Kevin Magnussen blev nummer 12 i det russiske grandprix 2020
Længe så det lyst ud for Kevin Magnussen, men da danskeren kørte over stregen, var det med en skuffelse i bagagen.
Så tæt på og alligevel så langt fra.
Det var Kevin Magnussen russiske grandprix i en nøddeskal.
Han startede som nummer 18 og endte som nummer 12, efter at have været oppe som nummer 9 og efter et løb, hvor både danskeren og Haas-teamet gjorde alt, hvad de kunne for at score point for anden gang i sæsonen.
Avancementet kom på baggrund af en fremragende start og et disciplineret løb, men Magnussen måtte bare sande, at selv når alt spiller ind på hans banehalvdel, så er der ikke nok til at ende i pointene. Med otte omgange igen kørte han efter pointene. Da løbet var overstået, måtte han sande, at han havde været boksebold for de store drenge.
Allerede inden løbet havde Kevin Magnussen problemer med bilen. Da de andre kørte ud på formationsomgangen, stod Haas-raceren stille og han blev bedt om at gennemgå startproceduren igen. Bilen startede, men da han fik bilen i gang, var det under en lettere panisk stemning.
»Lad være med at tale til mig,« sagde Magnussen til sin løbsingeniør.
Da lamperne endelig gik ud, var der heller ingen grund til at tale til Magnussen. Han fór fra 18.-pladsen og fire-fem pladser frem allerede inden sving to – blandt andet med en hård overhaling imellem Antonio Giovinazzi og holdkammerat Romain Grosjean – og på grund af et uheld som krævede virtuel safetycar, gik han frem til niendepladsen efter første omgang. Ni pladser på en omgang. Det var iskoldt kørt.
Hvor Haas tidligere har vist mangler i forhold til strategi, gik alt som smurt denne gang. Holdet ofrede Romain Grosjean ved et pitstop to runder før Magnussen. Da Magnussen kom ud, lå han lige foran Grosjean, som skulle fungere bolværk mod trusler bagfra. Det gik dog ikke specielt godt, da Grosjean lavede flere fejl.
Da hele feltet havde været igennem dækskiftene, lå Magnussen nummer 11. Foran lå Lando Norris på tudsegamle dæk, og et par pladser bag sig lå Alexander Albon i en langt hurtigere bil.
På 43. omgang gik Albon så forbi Magnussen, og det betød, at danskeren på 12.-pladsen skulle håbe på noget ballade oppe foran.
»Giv den en helvedes masse gas,« lød det over radioen til Magnussen med otte omgange tilbage, men selv en skovlfuld eder var ikke nok til at indhente de to pladser.
På de sidste omgange gik det så helt galt for Magnussen, da Antonio Giovinazzi overhalede.
»Fra 18 til 12, godt arbejde,« lød det over radioen til Magnussen.
Romain Grosjean blev nummer 17 efter et løb, hvor han lavede flere fejl. Ude i pitten sad Haas-teamchef, Günther Steiner, og rystede på hovedet over franskmandens kørsel. Hvis Haas står foran at skulle vælge mellem Grosjean og Magnussen, virker valget indlysende efter det russiske grandprix.
Oppe foran smed Lewis Hamilton selv en lille forhindring ind foran sig selv. Den regerende verdensmester startede fra poleposition, men allerede inden løbet gik i gang, fik han skrabet en 10-sekundersstraf til sig, da han lavede en prøvestart i et område på banen, hvor den slags er ulovlig.
»Det er bullshit,« lød det fra Hamilton, men den slags sætter vi andre pris på, for det åbnede løbet.
Hamilton gik i pit på 17. omgang på hårde dæk, som skulle holde til enden, og så gik jagten ellers, men de 10 sekunder var alligevel for stor en opgave.
Tidsstraffen åbnede for, at Hamiltons holdkammerat, Valtteri Bottas, kunne tage sin første sejr siden første grandprix i begyndelsen af juli.
Den grimme statistik har redet Bottas som en mare, og han har været under pres for ikke at præstere bedre i den suveræne Mercedes-racer, men fra spidsen var der aldrig tvivl om sejren.
»To whom it may concern. Fuck you,« lød det fra Bottas til kritikerne.
Max Verstappen (Red Bull) fik kørt sig op på andenpladsen, mens Hamilton blev nummer tre.