(Denne kamp er ikke en parentes for AGF)

AGF indleder i aften det, der kan blive en uge med højdepunkter. Eller det stik modsatte. Torsdag står AGF’erne i Parken i pokalfinalen mod FC København – …stop, stop, stop. I aften hedder modstanderen Viborg i Superligaen, det daglige brød, det er nu og her – finalen kommer senere.

Det har AGF-træner Glen Riddersholm indskærpet over for sine spillere i ugens løb – en uge, som blev indledt efter endnu en ligakamp uden sejr, 1-2 i Brøndby, til trods for at AGF kom bedst i gang, scorede til 1-0, men så smed det via en udvisning til Morten ”Duncan” Rasmussen. Et rødt kort, som betyder, at angriberen ikke spiller mod Viborg – og heller ikke i næste weekends udekamp mod FC Midtjylland.

»Jeg kan godt mærke, at der er meget røre om den pokalfinale. Men vi skal være fokuserede på kampen mod Viborg. Vi er nødt til at minde holdet og klubben og alle andre om, at hvis vi taber til Viborg og taber pokalfinalen og taber til FC Midtjylland, så kan vi stå med verdens dårligste uge. Så har vi tabt en finale, og vi kan være i nedrykningsproblemer, hvis Hobro pludselig begynder at rykke i tabellen,« siger Glen Riddersholm.

Ingen undskyldninger

Fem uafgjorte og tre nederlag i otte superligaopgør har ikke henrykket kritikerne eller tilhængerne, men AGF-træneren tillader sig at kalde indledningen på foråret for fornuftig.

»Det handler for os om at være ærlige: Vi har indtil videre præsteret stabilt og fornuftigt. Men nu er der ikke flere undskyldninger for, hvorfor vi ikke skal vinde over Viborg. Får vi forårets første sejr, så lukker vi definitivt ned for nedrykningsspørgsmålet efter min overbevisning. Så der er meget at spille for. Spillerne skal være så professionelle, at de kan gå ud og repræsentere det, vi står for, og vinde mod Viborg,« siger AGF-træneren.

Han finder ingen grund til at spare nøglespillere til torsdagens finale. Kun Morten ”Duncan” Rasmussen får en – ufrivillig – pause.

»Vi stiller i absolut stærkeste opstilling. Spillerne ved godt, at nu vil vi have udbytte af de gode kampe, vi har spillet i Superligaen. Nu er vi klar. Det vil give endnu mere tro på tingene i pokalfinalen. Selvtillid får man også af sejre, og det vil vi kunne bruge frem mod næste torsdag. Men det handler om Viborg-kampen. Og spillerne ved, at det handler om liv og død mod Viborg,« som han udtrykker det.

Kan ikke erstattes

Og nå ja, Morten ”Duncan” Rasmussen, holdets på mere end en facon centrale angriber. Kan AGF i det hele taget spille uden ham som sigtepunkt oppe foran?

»Vi kan ikke erstatte ham, for vi har ikke en lignede type i vores trup, men så har vi andre typer. Men grundlæggende er det de samme principper, vi arbejder på. Fra starten har vi sagt, at der er meget, vi vil lære spillerne, og meget, vi skal nå. Vi skal spille direkte, komme til mange afslutninger. Dette er blevet til en sandhed om, at vi kun kan spille på en måde, nemlig med ”Duncan” på toppen. De seneste kampe har vist, at vi har spillet meget mere. Det er ikke enten-eller. Mod Viborg og i de kommende kampe vil vi gerne finde et bedre miks: Vi skal kunne holde på bolden, men også være direkte og aggressive. Sådan vil vi spille mod Viborg.«