Brøndby var otte minutter fra at bryde 11 års forbandelse i Parken

I efteråret 2004 var alt godt i Brøndby. Daniel Agger var netop rykket op i førsteholdstruppen, og Johan Elmander skulle til at sparke karrieren i gang. Morten Skoubo lavede mål, og Per Nielsen var anfører i det, der blev en mesterskabssæson. Og så vandt holdet 3-1 i Parken i september det år.

Hvad ingen vidste dengang var, at det skulle blive den sidste Brøndby-sejr på nationalstadionet i 11 et halvt år med undtagelse af en sejr på 1-0 i Royal League i 2007. 17 gange siden da har Brøndby haft muligheden for at sejre i Parken uden held.

Holdet har været tæt på flere gange. Således også denne onsdag aften, men et voldsomt pres fra FC København i hele 2. halvleg blev for stort, den første semifinale mellem de to hold i pokalturneringen endte 1-1. Dermed er Brøndby meget smal favorit til at blive det ene hold i pokalfinalen med hjemmebanefordelen og udebanemålet i hånden til returkampen. Brøndby har ikke spillet fodbold på Kristi Himmelfartsdag siden finalesejren på 3-2 over Esbjerg i 2008, og klubben hungrer efter en titel.

Det lignede længe, at Brøndby ville vinde denne kamp, men et tungt, tungt FCK-pres gav endeligt resultat med otte minutter tilbage af kampen. Selvfølgelig var det holdets fremeeste kulturbærer, landsholdsspiller og anfører Thomas Delaney, som udlignede. I 2014 gjorde scorede han også til 1-1 mod Brøndby i Parken. Dengang var det i overtiden af en superligakamp. Nu gav han FC København et markant bedre udgangspunkt før returkampen 20. april, som med garanti bliver dramatisk. Med to minutter tilbage var Christian Nørgaard meget tæt på at gøre det til 2-1 til Brøndby, men hans skud fra fem meget ramte snært en FCK-spiller og røg lige forbi.

FC København havde fra begyndelsen af opgøret fem spillere på banen, der ikke er i idealopstillingen for tiden. Hverken målmand Thomas Kaminski, Tom Høgli, Mikael Antonsson, Bashkim Kadrii eller Andreas Cornelius spiller fra start i Superligaen. At alle fire markspillere i den håndfuld har været på deres landshold, fortæller noget om FC Københavns bredde.

Manøvren skulle ikke ses som om, at manager Ståle Solbakken sparrede spillere eller tog let på mødet med Brøndby eller en pokalsemifinale. Tværtimod har FC København en trup, som er gearet til at spille i Europa, og da holdet røg ud af Europa League-kvalifikationen, har for mange spillere ikke fået banetid. Den slags kan skabe utilfredshed, og derfor skulle reserverne spille.

Det så ud til at gøre FC København dårligere. Spillet hakkede. Efter en god indledning af hjemmeholdet, hvor anfører Thomas Delaney var tæt på efter et hjørnespark, blev kampen lige. Efter 27 minutter kom Brøndby foran, da David Boysen blev spillet i en god position på kanten af straffesparksfeltet. Hans indlæg blev mødt af Teemu Pukki, som sikkert pandede bolden fladt i mål. Brøndby havde fået decimeret antallet af billetter til kampen til kun 1.903 efter en teenageagtig konflikt mellem ledelsen af de to klubber. Omkring fem pct. af udeholdets tilhængere gik så grassat over scoringen, at de stærkt udfordrede holdbarheden af sikkerhedshegnet i Parken og fik 30-35 kontrollører til at stille sig foran dem resten af kampen.

På banen blev FC København ringere efter målet. Holdets niveau raslede ned til at blive decideret slattent i resten af 1. halvleg. Offensiven, med især Nicolai Jørgensen og Kasper Kusk, begyndte foråret på et himlende højt niveau, da 6-2 sejren over AaB især fremstod markant. Det er som om, at det har mættet de to. Sænket sulten og de har, inklusive Jørgensens to landskampe mod Island og Skotland, spillemæssigt leveret et niveau, som Ståle Solbakken helt sikkert er vrissen over.

Kasper Kusk var decideret ringe i 1.halvleg denne aften i Parken, og han kan glemme at komme tilbage på landsholdet igen, når bunden simpelthen kan gå ud af hans spil. Det hjalp ham heller ikke, at Tom Høglis offensive kvalitet ikke er i nærheden af, hvad førstevalget Peter Ankersen kan præstere. Kusk leverede dog en god detalje, da han spillede Bashkim Kadrii fri i 1. halvlegs overtid, men Kadrii sparkede forbi fra en spids vinkel, hvilket også var sigende om Kadriis præstation. Upræcis og uden bid.

Omvendt var Brøndby meget solidt organiseret. Thomas Kahlenberg var tilbage i startopstillingen, og selv om han er langt fra topformen, gav det en sikkerhed med ham som anker. Ikke mindst i fraværet af Daniel Agger der var skadet. Bekymringen for Brøndby blev dog stor, da holdets mest rutinerede spiller Martin Albrechtsen gik ud med en skade efter 38 minutter. Det efterlod backen Jesper Juelsgård og midtbanespilleren Martin Ørnskov på de pladser, og så sårbart må Brøndby med ambitioner om at være et tophold jo ikke være.

Den svækkelse søgte FC København at udnytte i 2. halvleg omkring Nicolai Jørgensens og Andreas Cornelius, der fysisk er stærkere end Ørnskob og Juelsgård. Det skete med et tungt pres, som i to tilfælde var ved at udløse et mål. Igen med Thomas Delaney som manden der misbrugte chancerne.

Rudolph Austin blev skiftet ud, og det efterlod Brøndby uden fysisk gennem hele den centrale del af banen. Derfor, og med 1-0 føringen i behold, blev holdet most tilbage mod eget mål. Da skal det nævnes, at de blå-gule viste stor karakter. Samtlige spillere kæmpede som vilde for at holde på føringen, og i Frederik Rønnow har holdet en målmand, som har gjort, at hans forgænger Lukas Hradecky nærmest er glemt. Rønnow er lidt klejn, men han er sikker og god på stregen. I den ene ende gyngede og sang Brøndbys fans insisterende i en blanding af begejstring over føringen og i et håb om at holde den i live. I den anden ende forsvandt FC Københavns opbakning omvendt lidt i skuffelsen over resultatet.

Bedst som man troede, at FC Københavns pres blev så stort, at Brøndby ikke kunne holde stand længere mønstrede udeholdet et par gode kontraangreb. De gav ikke mål, men de gav luft i en presset 2. halvleg. Som en huskekage til FC København om, at holdet ikke kunne angribe uden sikkerhed bagtil.

Alligevel satsede Ståle Solbakken. Med et kvarter tilbage af opgøret indskiftede han angriberen Federico Santander og sluttede således med både ham samt Cornelius og Nicolai Jørgensen på banen i en slags 4-3-1-2 opstilling med Jørgensen som såkaldt 10’er. Indskiftede Youssef Toutouh fik en stor mulighed, men han flugtede forbi, og i flere uger har FC Københavns spillere nu afsluttet elendigt.

Thomas Delaney kom heller ikke efter en flot afslutning, men det var de ligeglade med i Parken. For statistikken med 11,5 år uden Brøndby sejr her består endnu. Som minimum indtil de to mandskaber mødes 17. april i Parken i Superligaen.