AGF’er: Jeg kommer til EM fra den svageste liga
Jens Jønsson fra AGF har kæmpet for sin EM-plads i ubemærkethed i 1. division. Men han er god nok til at være blandt de 23 danskere, der skal til EM for U21-landshold.
Mobilen blev tjekket konstant, da Jens Jønsson mandag eftermiddag var på AGF’s anlæg for at se klubbens reserver spille kamp. Kl. 15.00 ville U21-landstræner Jess Thorup offentliggøre navnen på de 23 spillere, han har valgt til EM-slutrunden senere i juni i Tjekkiet.
Da Jens Jønssons navn kom op, var det ren lykke for den unge AGF’er.
»Det er fantastisk, og sindssygt stort. Jeg har været nervøs hele dagen. Jeg har gået og håbet på at komme med, men har ikke forventet det. Det er det største, der er sket i min karriere indtil videre,« sagde Jens Jønsson, efter at de første lykønskninger var strømmet ind.
Mens de øvrige spillere i EM-truppen til daglig spiller for klubber i de øverste lag i Europa – lige fra Premier League, Æresdivisionen, Bundesligaen til Superligaen - så har Jens Jønsson i den snart afsluttede sæson tumlet rundt i 1. division for AGF mod blandt andre Brønshøj, Fredericia og AB.
»Ja, jeg kommer nok fra den svageste liga af alle landsholdsspillerne. Men det har nok også betydet, at jeg har syntes, at jeg skulle vise noget ekstra og sørge for at holde et konstant højt niveau. Og det er åbenbart lykkedes. Jeg synes bestemt, at jeg har gjort mit, og jeg mener ikke, at jeg kunne have gjort meget mere,« siger Jens Jønsson.
I efteråret endte han som forsvarsspiller i de sidste fire ligakampe for AGF, og bortset fra to kampe i foråret har han også på denne side af nytår styret AGF’s forsvar. På U21-landsholdet er han primært blevet anvendt som defensiv midtbanespiller, men det har tilsyneladende ikke skadet ham, at han har spillet i AGF’s forsvar.
»Måske har det endda været et plus for mig - og hvem ved, måske er det i forsvaret, at min fremtid ligger,« siger Jens Jønsson, der i hele processen har været alt andet end begejstret for at blive placeret i forsvaret frem for på midtbanen.
For sin spillemæssige udviklings skyld har han foretrukket at agere på midtbanen med flere boldberøringer.
En øm lyske afholdt ham fra at spille for AGF mod Lyngby i lørdags, men Jens Jønsson forventer at være tilbage på træningsbanen i denne uge, så han kan deltage i AGF’s sidste kamp i sæsonen mod AB på lørdag.
Dermed er det begrænset hvor meget ferie, han får i denne sommer, men det bekymrer ham ikke.
»Jeg ofrer gerne ferien for at komme med til EM,« fastslår han.
I AGF er træner Morten Wieghorst glad på Jens Jønssons vegne.
»Det er et fantastisk skridt i hans karriere at komme med til en slutrunde med de bedste spillere fra Europa. Spillerne er jo op til 23 år, og de har alle en vis kaliber,« siger Morten Wieghorst, som godt vidste, at Jens Jønsson nok ville komme med på et af de yderste mandater.
»Til en slutrunde drejer det sig ikke udelukkende om at udtage de 23 bedste. Det handler også om at råde over fleksible spillere, som giver træneren de bedste muligheder. Det er kommet Jens til gode, tror jeg. Og så tror jeg aldrig, at Jess Thorup har været skuffet over de indsatser, Jens har leveret. Men han har altså også præsteret stabilt for AGF og været en temmelig vigtig del af vores oprykning,« siger AGF-træneren.
I alt 12 U21-landskampe har AGF’eren spillet.
I sine fire første U21-landskampe spillede han sammen med Silkeborgs Daniel A. Pedersen, som fra den kommende sæson er ansat af AGF.
»Jens Jønsson passer rigtig godt ind i landsholdets spillestil, som jo også er den stil, AGF anvender. Det er en fornøjelse at spille med ham med den energi, han har,« siger Daniel A. Pedersen.
Siden Jess Thorup tog over som landstræner for det danske U21-landshold, har Jens Jønsson været blandt hans foretrukne spillere. I den første kamp, hvor Jess Thorup havde ansvaret, blev Jens Jønsson skiftet ind fra begyndelsen af anden halvleg mod Irland i en venskabskamp. Jønsson afløste Kasper Larsen fra OB i det danske midterforsvar.
En måned senere i EM-kvalifikationskampen mod Estland kom Jens Jønsson på banen tre minutter før tid, da Danmark vandt 1-0. I efteråret 2013 var han med i to af de tre EM-kampe.
Først spillede han hele kampen på udebane mod Rusland, og han scorede tilmed til 1-0 for Danmark i en kamp, der sluttede 2-2. Også udekampen mod Andorra (2-0 til Danmark) deltog han i fra start til slut, mens han på udebane mod Bulgarien først kom ind i sidste minut.
I den afgørende kvalifikationskamp mod Rusland i Aalborg i september sidste år indledte han på bænken, men blev et kvarter før tid sendt i aktion. Danmark vandt 4-2 over Rusland.
AGF’s nedrykning til NordicBet Ligaen fik ikke umiddelbart den store konsekvens for Jens Jønssons plads i U21-truppen. I hvert fald blev han udtaget til de to testkamp, som Danmark spillede i november mod Tjekkiet og Italien. Mod tjekkerne var Jens Jønsson med i første halvleg, men han nåede at bringe danskerne foran 1-0 på et hovedstød. Nogle dage senere blev han skiftet ind i slutfasen, da Danmark slog Italien med 1-0.
Forårets venskabskamp mod USA i Lyngby sidst i marts – den sidste inden udtagelsen til slutrunden - var han oprindeligt ikke udtaget til, men et afbud fra Chelseas Andreas Christensen betød, at Jens Jønsson nåede at markere sig tilstrækkeligt positivt over for landstræneren. Han blev skiftet ind fra begyndelsen af anden halvleg i stedet for Christian Nørgaard fra Brøndby.