Om ny landstræner: »Jeg er dybt imponeret«

»Lars hvem?« spurgte mange givetvis sig selv for godt en uge siden, da Lars Knudsen i al hast overtog jobbet som landstræner midlertidigt. Vi giver her svarene på de mest åbenlyse spørgsmål om den danske landstræner.

Hvorfor er han landstræner?

Lars Knudsen blev for godt en uge siden bedt om at tage jobbet som landstræner, da Morten Wieghorst meldte sig syg med stresssymptomer. I forvejen var Lars Knudsen assistent på landsholdet med speciale i dødbolde, et job, han har varetaget siden marts og under EM. Arbejdet i Dansk Boldspil-Union er et bijob, da han til daglig er assistenttræner for Jess Thorup i Augsburg i Tyskland.

Hvad er hans baggrund?

Han har arbejdet som træner i 16 år, men det er første gang, han har ansvaret for et seniorhold i denne uges to landskampe. Han indledte i AaB, hvor han har været scout og ungdomstræner, han har været et smut forbi FC Midtjyllands talentafdeling og været landstræner for flere danske ungdomslandshold, senest U19-landsholdet. De seneste år har han specialiseret sig i at træne dødbolde, og det har givet ham jobs i Leicester City, på det amerikanske fodboldlandshold, blandt andet ved VM i Qatar, og nu i Augsburg og på det danske landshold.

Hvem er han?

Han er nordjyde, 47 år, og ud over uddannelsen som fodboldtræner har han studeret anvendt filosofi på Aalborg Universitet. Han er bosat i Augsburg med sin samlever, der er fra Kasakhstan. Han har to børn fra et tidligere forhold.

Hvilket præg vil han gerne sætte på holdet?

I samarbejde med Morten Wieghorst har han og assistenten, Daniel Agger, som Lars Knudsen mødte for første gang, da han fik jobbet, prøvet at forbedre landsholdets gennemsbrudsspil. Det kan ses i, at spillere som Gustav Isaksen, Morten Frendrup og Albert Grønbæk er blevet udtaget. »Vi mangler at skabe noget på den sidste del af banen. Det skal vi blive bedre til. Ved EM var defensiven egentlig god,« siger han.

Hvor længe er han landstræner?

Lige nu har Lars Knudsen to jobs, da han stadig er ansat i Augsburg, som han også hjalp i weekendens kamp. Indtil videre har han sagt ja til at lede landsholdet i de to kampe i denne uge mod Schweiz og Serbien.

»Hvad der sker bagefter, er der ingen, der ved. Forhåbentlig er Morten Wieghorst snart tilbage, men han skal have den ro, han har behov for, og så skal vi andre nok tage stafetten imens. Det handler om, at vi skal have afviklet denne samling. Vi har forberedt os godt, og vi glæder os til at spille i Parken,« siger Lars Knudsen.

Bliver han nervøs ved udsigten til at stå i Parken som cheftræner?

»Jeg tror, at jeg generelt er en rolig nordjyde, som tager det hele oppefra og ned. Jeg fokuserer på opgaven, som er at forberede et hold til en fodboldkamp torsdag, og det har jeg erfaring med i forskellige roller. Det gør mig ikke nervøs.«

Hvad mener hans chef?

Den daglige leder af herrelandsholdet, Christian Nørkjær, har kendt Lars Knudsen gennem flere år fra deres fælles tid i Dansk Boldspil-Union.

»Vi har talt rigtig meget sammen på det seneste. Han er stille og rolig og hviler i sin faglighed, for han er dygtig. Den rolle, han har haft hos os, har også været at stå foran spillerne og arbejde med dem. Det er ikke første gang, han står over for dem. Det er han skarp til – og god til. Nu har jeg lyttet til ham, når han har mødt pressen, og jeg er dybt imponeret. Den del har han ikke prøvet så mange gange tidligere. Men jeg har lagt mærke til, at han er sig selv. Han prøver ikke at lave om på sig selv. Jeg er helt tryg ved ham,« siger Christian Nørkjær.

Hvem skal hjælpe ham?

I første omgang Daniel Agger, 39 år, 75 landskampe for Danmark fra 2006 til 2014. For en lille måneds tid siden blev han ansat som assistent for Morten Wieghorst, men skal nu lede holdet sammen med Lars Knudsen.

»Lars Knudsen er omhyggelig. Han går gerne i detaljer, og han er god til at formidle. Jeg håber, jeg kan hjælpe med mange ting. Jeg skal give min mening til kende med den viden og erfaring, jeg har, og se det fra den anden side som tidligere spiller. Mentalt kan jeg hjælpe spillerne, for den del var trods alt en af mine styrker. Vi har arbejdet sammen så kort tid, at det ikke er raketvidenskab, vi kommer med. Vi kan ikke nå at implementere de store ting, men vi kører videre på det fundament, der har været, og vil prøve at sende det i en retning, vi gerne vil. Fodbold handler om at score mål, og det er nok dér, vi vil sætte mest ind. Vi vil forsøge at rykke spillet længere frem på banen,« siger Daniel Agger.