Scholz sikrede historisk point til FC Midtjylland
FC Midtjylland hev en uventet 1-1'er med hjem fra italienske Atalanta efter halvanden times hårdt slid.
Med et projektil af et hug sørgede Alexander Scholz for, at FC Midtjylland fik et historisk resultat i Champions League-gruppespillet. 1-1 mod Atalanta betyder, at de danske mestre henter det første point i gruppen efter fire nederlag.
Først i slutfasen fik Atalanta udlignet efter en kamp, der ikke passede sidste sæsons semifinalister i Champions league. I Herning havde Atalanta vundet 4-0, men holdet havde ikke samme energi mod et reservespækket dansk hold.
Fire af klubbens bedste spillere var ikke med i Bergamo; Erik Sviatchenko afsonede karantæne efter sin udvisning mod Ajax Amsterdam, Pine Sisto meldtes småskadet, Evander havde ikke fået lov til at rejse til Italien efter at have haft corona, og Jens-Lys Cajuste var i isolation af samme årsag.
I stedet sendte træner Brian Priske canadieren Manjrekar James på banen til en sjælden startplads, tilmed i et tremands-forsvar sammen med Daniel Høegh og Alexander Scholz. Da Brian Priske i sin tid afløste Kenneth Andersen som FC Midtjylland-træner, gik han som det første væk fra netop den opstilling til at spille med fire i bageste kæde.
Mod Atalanta, der havde alt at spille for i en gruppe, hvor de to andre konkurrenter til at gå videre er Liverpool og Ajax, fungerede opstillingen, også fordi trioen foran sig havde fire, ofte seks, midtbanespillere, da Sory Kaba lå alene oppe foran. Kantspillerne Anders Dreyer og Awer Mabil lå tit langt tilbage på banen, og måske var det årsagen til, at italienerne ikke kunne få deres berømmede presspil til at virke.
I første opgør mellem de to klubber i Herning førte Atalanta med 3-0 ved pausen, FC Midtjylland blev nærmest udklasseret. På en kold aften i Bergamo nåede Atalanta frem til et par hæderlige muligheder i kampens indledning, men det var FC Midtjylland, som var skarpest.
Alexander Scholz var med fremme på en dødbold, returen havnede i brystkassen på Sory Kaba, som lagde bolden til rette for forsvarsspilleren, der kilede bolden op i det ene målhjørne. Netop Alexander Scholz viste høj klasse i første halvleg med masser af forudseende erobringer højt oppe på banen tilsat præcise pasninger.
I det første kvarter af anden halvleg pressede hjemmeholdet tempoet op, et nederlag til danskerne ville i den grad presse Atalanta inden sidste spillerunde og en afgørende kamp mod Ajax for at avancere. Som tidne gik blev FC Midtjylland-benene mere og mere møre, og efter en tredobbelt indskiftning satte italienerne trumf på.
Josip Ilicic satte en stor mulighed op for Traoré, riposten høvlede Duvan Zapata over, men godt 10 minutter før tid stod FC Midtjylland-defensiven på hælene, da Cristian Romero steg op og dirigerede Hans Hateboers indlæg i mål bag en ellers velspillende Jesper Hansen.
Mere nåede Atalanta ikke at spille sig til, så derfor skal serie A-klubben mindst have et point mod Ajax Amsterdam på udebane i næste uge, mens Midtjylland møder puljevinderne fra Liverpool i Herning.