OB hev første stik i kampen om Europa
Trods et tætpakket kampprogram var fynboerne gode og energiske, da de slog AC Horsens 3-1 på hjemmebane.
OB sikrede sig et godt udgangspunkt forud for returopgøret med en overbevisende 3-1-sejr over AC Horsens, der blev sat til vægs i store dele af kampen. Dermed rykkede fynboerne et skridt nærmere den afgørende kamp mod mesterskabsspillets tredjeplads om billetterne til Europa League.
OB indledte kampen bedst og fik i flere situationer prikket bolden fra de tøvende AC Horsens-spillere. Trætheden var på ingen måde at spore hos fynboerne til trods for, at de kun havde fået fire dages kamppause, modsat AC Horsens-mandskabet, der sidst var i kamp for 14 dage siden.
Bo Henriksens tropper virkede rustne, og selv med knap 4000 tilskuere på lægterne i Odense var det stadigvæk den altid brølende AC Horsens-træner, der skar igennem lydbilledet med sine tordendessiner og forsøgte at indpiske fight og aggressivitet i spillerne.
Lige lidt hjalp det.
Efter tyve minutters spil omsatte OB de hurtige bolderobringer til en scoring, da Mads Fenger blev spillet fri på kanten af feltet. For anden kamp trak viste han, hvorfor klubbens topscorer Sander Svendsen for tiden ikke er at foretrække i startopstillingen.
Max Fenger kan score mål, og det gjorde han. 1-0 til OB, der kort inden kampen kunne afsløre, at klubben netop har forlænget kontrakten med den unge angriber frem til 2022.
Samme kynisme manglede en ellers veloplagt Issam Jebali et par minutter efter, da han fra få meters afstand sparkede langt over et tomt mål. Absolut en kandidat til årets største afbrænder, hvis ikke årtiets.
AC Horsens-spillerne indtog flere gange rollen som træningskegler over for de stribedes besnærende kombinationsspil. Andre gange tog de sig en blunder og forærede bolden til de fremadstormende fynboere, der dog aldrig formåede at flå gavepapiret af og straffe AC Horsens-mandskabet.
Gennem hele første halvleg var den gule fare en skygge af sig selv. Heller ikke klubbens nye håb, 16-årige Jeppe Kjær, gjorde noget betydeligt væsen af sig. Bo Henriksen havde nok at justere i pausen.
Hvad end han fik råbt og skreget, var det et klart mere tændt udebanehold, der åbnede anden halvleg, ligesom et par nye ansigter på banen gav angrebsspillet det fornødne bid. Med en halv time igen nåede indskiftede Rune Frantsen til baglinjen, hvor han slog et perfekt indlæg ind Simon Okosun, der kom højest blandt OB-stopperne og pandede bolden i mål.
Reduceringen gav AC Horsens blod på tanden, og spillerne investerede stort i de offensive løb. Det gav omvendt plads til hurtige omstillinger den anden vej, oftest igangsat af snarrådige Mads Frøkjær eller med Max Fenger som opspilsstation. Men hverken OB eller AC Horsens fandt vej til nettet.
Derfor var det fodboldspillets største chance, et straffespark klodset begået af Louca Prip, der skulle afgøre kampen. Sander Svendsen omsatte det stensikkert, og så havde hjemmeholdet igen kontrollen.
AC Horsens pressede på mod kampens slutning, Bo Henriksen ville have endnu mere gejst, men han fik langt fra, hvad han kunne ønske sig. Tværtimod. Kort før slutfløjt snørede 21-årige Mikkel Hyllegaard, endnu et af de unge talenter på OB-mandskabet, sækken, da han med en fornem soloaktion gjorde det til slutresultatet 3-1.
Returkampen spilles søndag i Horsens.