Landstræneren maner til forsigtig optimisme efter god lodtrækning

Hvis man så lodtrækningen til VM i fodbold i Rusland næste år på tv, havde ekspert på ekspert svært ved at få armene ned, da Danmark trak Frankrig, Peru og Australien i gruppe C.

Landstræner Åge Hareide forsøgte efterfølgende at lægge en dæmper på begejstringen, men han ville da gerne indrømme, at det kunne have været værre.

»Jeg er tilfreds med trækningen, og kampen om andenpladsen kommer som udgangspunkt at stå mellem Peru, Australien og Danmark,« sagde nordmanden.

Men han ville dog gerne driste sig til at rose lykkens gudinde for at trække Frankrig fra øverste seedningslag. På grund af at der kun kunne være to europæiske hold i hver gruppe, udelukkede det nemlig at ende i en skrækgruppe med f.eks. Spanien og England.

»I Frankrig fik vi et godt hold fra første seedningslag, for så kunne vi undgå andre europæiske modstandere fra de andre lag. Der fik vi Peru, som på papiret var den svageste modstander, men det er på papiret, for jeg kan ikke udtale mig helt konkret om Peru. Og jeg ved også for lidt om Australien til at udtale mig. De skal studeres nærmere,« siger Åge Hareide.

Lodtrækningen magede det således, at Danmark lægger ud med at spille mod Peru, derefter Australien og til slut Frankrig.

»Det er en kæmpefordel, at vi ikke skal åbne mod Frankrig. Det er meget vigtigt at skaffe et godt resultat tidligt i turneringen, så kampen mod Peru bliver altafgørende, i forhold til hvordan vi kan positionere os i gruppen,« siger Åge Hareide.

Nu går arbejdet i gang med at finde egnede modstandere til træningskampene, der begynder i marts.

»Vi kommer til at kigge efter sydamerikanske modstandere. Det er i kategorien Chile, Argentina og Uruguay, eller dem det er muligt at få fat i. Der er selvfølgelig forskel på de to hold, men Chile er måske det hold, der ligner Peru mest, men som også er noget bedre end Peru resultatmæssigt. Australien spiller 3-5-2, og det er et fysisk, hårdtarbejdende og godt organiseret hold, og der må vi finde nogen, der ligner det,« siger Åge Hareide.

Danmarks kampe i gruppe C skal spilles i Saransk, Samara og Moskva. De to første byer ligger sydøst for Moskva.

»Samara og Saransk ligger ikke så langt fra hinanden, og så skal vi afslutte i Moskva. Det er meget godt, for så skal vi ikke rejse så langt,« siger Åge Hareide, der sammen med DBU nu skal finde et sted, hvor landsholdet kan have lejr.

»Vi skal kigge på to steder ved Det Kaspiske Hav, og det går vi i gang med allerede i morgen,« sagde Åge Hareide.

Han vil gerne forsøge at køre videre på den optimisme, der bobler i Danmark efter den stærke afslutning på kvalifikationskampene.

»Det er vigtigt, at vi holder optimismen oppe, og det gør vi først og fremmest ved at hjælpe os selv med ikke at spille en skidt træningskamp i marts måned, for så forsvinder optimismen. Sådan fungerer fodbold. Vi skal fortsat levere gode resultater, det er den eneste måde at holde momentum oppe på, uanset hvem vi møder. Hvis vi skal hævde os ved VM, så skal vi blive endnu stærkere, end vi har været,« siger Åge Hareide.

Landsholdsanfører, Simon Kjær, er også tilfreds med lodtrækningen.

»Vi troede hele tiden på, at vi kunne gå videre, og nu tror vi på, at vi går videre fra gruppen ved VM. Alt andet er uambitiøst,« siger Simon Kjær til Ritzau.

Han ser frem til at møde gruppens bedste hold.

»Frankrig er naturligvis favorit i puljen, og de er blandt favoritterne til at vinde VM for mig. Det er altid fedt at møde de bedste, og Frankrig er blandt de bedste i verden med masser af superstærke spillere,« siger Simon Kjær.

Hvis Danmark går videre, venter der en modstander fra gruppe D, som består af Argentina, Kroatien, Island og Nigeria. Vinderen af gruppe C skal møde nummer to fra gruppe D, og tingene går som Åge Hareide håber, og Danmark ender som nummer to, skal Danmark møde Argentina – hvis tingene går som forventet i den gruppe.