Fra gul trøje og afgørende Tour-rolle til dramatisk exit: »Det var en massakre«
Sky-rytteren Geraint Thomas forklarer, hvorfor det gik galt for ham på 9. etape.
Først oplevede han ét af sit livs højdepunkter, da han sprintede sig gennem Düsseldorfs gader hurtigere end nogen anden Tour de France-rytter og efter årets 1. etape kunne iklæde sig den ikoniske gule førertrøje.
Nu sidder han tilbage med et brækket kraveben, en bitter fornemmelse i kroppen og en ubønhørlig trang til at tage på bar.
Der er tale om Sky-rytteren Geraint Thomas, en af de vigtigste hjælpere for kaptajnen og Tour-favoritten Chris Froome, som nu må vende hjem efter et grimt styrt på årets 9. etape i Tour de France.
Med 100 kilometer til mål styrtede den 31-årige waliser på en nedkørsel.
»Rafal Majka (Bora-rytter, red.) forsøgte at komme forbi mig, inden han hamrede bremserne i lige foran mig, 10 sekunder efter jeg havde ladet ham passere. Jeg sad på hjul af ham med 60 km/t, der var ikke noget at gøre. Matteo Trentin røg også ned. Det var en massakre,« siger han til BBC.
Han kalder det en »bitter pille at sluge« og tror først, at hans exit rigtig går op for ham, når han vender hjem.
Her skal Sky-rytteren gennemgå en operation for sit brækkede kraveben, fortæller han - og ikke se alt for meget Tour.
»Jeg kommer ikke til at se det lige så intensivt, som da jeg var barn,« siger Geraint Thomas.
»Det bliver frygteligt og ubehageligt, men hvis drengene gør det godt, bliver det godt at se,« fortsætter han.
Han tror stadig på, at Chris Froome kan få hjælp nok af Sky-holdet til at genvinde og forsvare sin Tour de France-titel.
Chris Froome er i øjeblikket i den gule førertrøje, som Geraint Thomas fik lov at bære på løbets første etaper, hvilket var »et af højdepunkterne i min karriere,« siger han.
Nu skal waliseren forsøge at finde ud af, hvad sit næste mål skal være.
Geraint Thomas forventer at være tilbage på cyklen »ganske snart« og vil derefter vurdere, hvad resten af sæsonen skal byde på.
Indtil da har han klart mål:
»Lige nu har jeg bare lyst til at tage ned på pubben«.
På 9. etape udgik også ryttere som Manuele Mori (UAE), Robert Gesink (Lotto NL - Jumbo) og Richie Porte (BMC).
Derudover kom tidsgrænsen til at koste tilværelsen i årets Tour for rytterne FDJ-rytterne Arnaud Démare, Mickäel Delage, Jacopo Guarnieri og Ignatas Konovalovas samt Mark Renshaw (Dimension Data), Juraj Sagan (Bora), Matteo Trentin (Quick-Step) og Jos van Emden (Lotto NL - Jumbo).
Tidligere har løbet mistet stjerner som Peter Sagan, Mark Cavendish og Alejandro Valverde.