Philippe Gilbert vandt klassikeren Flandern Rundt

Belgieren Philippe Gilbert (Quick-Step) sejrede søndag i den 101. udgave af cykelløbet Flandern Rundt efter et smukt soloridt.

Det var første gang i karrieren, at 34-årige Gilbert vandt Flandern Rundt, der i år bød på 260 kilometer med 18 små, bidske stigninger samt fem brostensveje.

I forvejen har den tidligere verdensmester vundet Lombardiet Rundt og Liège-Bastogne-Liège, som også regnes blandt sportens fem monumenter.

Det over seks timer lange udskilningsløb med masser af drama og flere styrt fandt sin afgørende udskilning på næstsidste passage af den legendariske brostensstigning Oude Kwaremont.

Her stak Gilbert afsted fra en 14-mands-gruppe med omkring 55 kilometer til mål, og han viste stor udholdenhed og styrke ved at holde forfølgerne væk.

Forhåndsfavoritterne Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) og Greg Van Avermaet (BMC) jagtede længe Gilbert, men de styrtede omkring 17 kilometer før målstregen, efter Sagan kom for tæt på barrieren, og de fik dermed svært ved at blande sig i spillet om sejren.

Sagan opgav med det samme at komme tilbage, mens Van Avermaet kæmpede til det sidste og kunne se ryggen af Gilbert med tre kilometer til mål.

Men jagten var forgæves, og Gilbert holdt hele vejen hjem. Van Avermaet blev nummer to foran Niki Terpstra (Quick-Step).

36-årige Tom Boonen (Quick-Step), der har vundet Flandern Rundt tre gange tidligere, var særligt uheldig.

Boonen, som så stærk ud, fik defekt i bunden af en stigning, hvor Sagan satte tempo. Først var den gal med bagskifteren, og da Boonen fik en reservecykel, virkede den heller ikke.

Tiden gik, og Boonen nåede ikke tilbage til de forreste forfølgere.

Det var sidste gang, at Boonen deltog i den belgiske klassiker.

Dermed nåede Boonen ikke at blive den første rytter til at vinde Flandern Rundt fire gange i karrieren.

Der er bred enighed om, at det belgiske brostensløb er et af de absolut sværeste overhovedet.

Derfor var det med danske øjne opløftende at se, at Michael Valgren (Astana) sluttede i tredje gruppe - lige udenfor top-10.

Også Matti Breschel og Søren Kragh Andersen var synlige, men begge blev sat tilbage af defekt.