Astanas sportsdirektør langer ud efter Nibali for hans svage Tour-indsats
Astanas sportsdirektør, Alexandre Vinokourov, er bestemt ikke tilfreds med Vincenzo Nibals indsats under dette års Tour de France, men rygter om, at sidste års vinder stod foran en fyring, er manet i jorden.
Cykelholdet Astanas hidsigprop af en sportsdirektør, Alexandre Vinokourov, lægger i den italienske sportsavis Gazzetta dello Sport ikke skjul på sin skuffelse over den forsvarende Tour de France-vinder Vincenzo Nibali, som i dette års udgave slet ikke har vist samme styrke og gåpåmod som under løbet i 2014, hvor han fra dag 1 kørte på cykel, som var en vis herre i hans baghjul.
Til avisen siger Alexandre Vinokourov bl.a. at Nibali er forpligtet til at komme hele vejen til Paris for at ære trøjen, og at den sicilianske rytter skal køre med i årets Spanien Rundt.
”Det er indlysende, at vi havde håbet på, at Nibali lige nu ville befinde sig i en bedre position”, konstaterer Vinokourov i den officielle udtalelse.
Den spanske sportsavis AS skruede lidt højere op for styrken i konflikten og mente at vide, at den magtfulde Vinokourov var parat til at opsige aftalen med Nibali, når sæsonen slutter, hvilket vil være et år inden den aftalte tid, men den oplysning vil Vinokourov ikke lægge navn til.
»Nibalis niveau er meget højere end det, han har vist hidtil i Touren. Det har imidlertid aldrig været på tale, at Nibali skulle forlade holdet efter denne sæson, som det er fremstillet af visse medier,” siger Alexandre Vinokourov.
På landevejen forsøgte Nibali på torsdagens bjergrige etape i Pyrenæerne at overbevise sin arbejdsgiver om, at han bestemt ikke havde glemt at køre på cykel.
På den regnvåde og stejle opstigning på Plateu de Beille forsøgte han at køre fra Froome og de andre profiler i løbet med seks kilometer til toppen, men Nibali måtte hurtigt erkende, at hans ben var blødere end overkogt spagetti, og han endte i stedet med at følges med den gule trøje resten af vejen til mål, og han er nu nummer ni i den samlede stilling, 7:47 efter Chris Froome.
Efter løbet var han ude og hælde lidt kold vand på den truende konflikt med Vinokourov.
”Vino har sagt disse ting for at motivere mig og for at bringe noget vildskab ind i mig,” lød det fra Nibali til sin sportsdirektørs vrede udtalelser.
”Vi har talt om tingene, og måske troede han, at jeg kunne yde mere, men jeg er kun et menneske,” siger Nibali, som havde håbet på selskab, da han forsøge at køre fra Froome.
”Jeg havde håbet på, at andre ryttere ville have fulgt med, men da ingen reagerede, kunne jeg blot følge med den gule trøje. Men jeg tager en dag ad gangen. Jeg følte mig godt tilpas i regnen,” lød det fra Nibali.