Kannibalens attentat på Touren
Touren i 1969 var et historisk triumftog for Merckx, der i sin debut smadrede alt og alle.
Tour de France i 1969 blev på mange måder skelsættende for løbet, og hele forklaringen ligger i Eddy Merckxs tilstedeværelse.
Det var ”Kannibalens” debut i løbet, og hele cykelverden var spændt på, om Merckx kunne overføre de dominerende evner, han havde vist fra starten af sin karriere, til verdens største cykelløb.
Allerede som 19-årig vandt Merckx VM for amatører, og i årene inden Tour-debuten havde han fejet alt modstand til side i Giro d’Italia, Paris-Nice og VM for professionelle. Han var glubsk som et uhyre i sin kørestil. Alt blev vundet, og nu var Touren det næste offer.
”Kannibalen” mod de andre
Allerede tidligt i løbet markerede Merckx sin dagsorden. På anden etape fik han raget førertrøjen til sig, og han afgav den kun for en kort stund, hvorefter han generobrede den.
Det blev hurtigt tydeligt, at det var Merckx mod de andre, og på 17. etape, som var en klassisk dag i Pyrenæerne med Tourmalet som et af mange bjerge, blev alt udpenslet.
Merckx førte løbet komfortabelt, men ”Kannibalen” var stadig sulten, og 200 meter før toppen af bjerget accelererede han.
Merckx smadrede moralen
Episoden er efterfølgende blev kommenteret af hollandske Jan Janssen, der kørte med i feltet dengang.
”På vej op ad Tourmalet sad vi alle sammen og våndede os over, at vores mekanikere ikke havde fikset et lavere gear til os. På et tidspunkt så jeg, at Merckx sad og pillede ved sine gear, og i et kort sekund tænkte jeg, at han også var i problemer. Men inden for samme sekund var han klikket op i 52x17. Det er det samme gear, folk normalt kører i på flad vej. Og det var i sådan et gear, han kørte væk fra os på en 10 pct. stigning,” har Janssen fortalt.
”Der er intet, der kan smadre ens moral, som den slags.”
Historisk debut
Merckx fløj hen over Pyrenæerne den dag, og han vandt etapen foran sine konkurrenter med svimlende otte minutter.
Belgierens dominans var nærmest grotesk, og hele Touren i 1969 blev et historisk triumftog for Merckx, for ikke nok med, at han vandt løbet i sin debut. Han gjorde det i historisk suveræn stil.
Merckx tog seks etapesejre i løbet, han vandt med næsten 18 minutter ned til nummer to i løbet og sidst men ikke mindst; Merckx tog alle trøjerne . Den gule, den grønne og den prikkede.
Siden har ingen andre været i nærheden af den bedrift, og spørgsmålet er, om det nogensinde sker.
Jyllands-Postens serie med anekdoter fra Tour de France blev bragt første gang i 2012 og 2013. Flere af historierne er blevet til med udgangspunkt i bogen ”Le Tour”, som er skrevet af journalist Joakim Jakobsen.