Pogacar vinder Vueltaens åbning med et mulehår hjemme i Monaco

Tættere bliver det næsten ikke. Tadej Pogacar (UAE Emirates) vandt lørdag 1. etapes enkeltstart i Vuelta a España med 0,09 sekunder ned til briten Ethan Hayter (Quick-Step), der var så tæt på den store overraskelse.

I Monacos kringlede gader, hvor Pogacar bor, var superstjernen akkurat den hurtigste på de 9,4 yderst tekniske kilometer.

Meget har Tadej Pogacar prøvet i sin karriere, men søndag prøver han for en sjælden gangs skyld noget nyt, når han skal køre i den røde førertrøje.

Joshua Tarling (Ineos) blev otte dage efter, at hans lillebror Finlay døde efter et styrt i Volta a Portugal, nummer tre på enkeltstarten. Han sluttede fire sekunder efter Pogacar.

Mads Pedersen (Lidl-Trek) blev den bedste dansker som nummer 15 - 16 sekunder efter vinderen. Wout van Aert (Visma) var også en af de store forhåndsfavoritter, men han måtte nøjes med en ottendeplads.

Det var en yderst teknisk sag, som Vuelta-arrangørerne havde sat på menuen som en appetitvækker til de næste tre ugers grand tour.

Det ene sving afløste det andet i Monacos kringlede gader. Derfor var det i høj grad teknikken, der blev afgørende. Det var sjældent, at der var stykker, hvor de store motorer kunne startes.

Pogacar har bopæl i Monaco og kender derfor området særdeles godt. Om det var det, som endte med at blive afgørende, skal være usagt, men det var i hvert fald de helt små marginaler, der afgjorde etapen.

Briten Callum Thornley (Red Bull) satte undervejs en flot tid, men det var inden de helt store favoritter foldede sig ud.

Her var Tarling den første, og han lignede en mand på en mission lidt over en uge efter brorens tragiske død.

Tarling har i lang tid haft lørdagens enkeltstart som et stort sæsonmål, men med brorens død var det ikke ventet, at han ville stille op i den spanske grand tour.

Derfor var det noget af en overraskelse, at temporytteren torsdag var på Netcompany Ineos’ startliste.

Waliseren satte midlertidigt bedste tid i mål, men den skulle altså blive slået.

Først var det Ethan Hayter, der med en fremragende kørt sidste del satte ny bedste tid.

Pogacar startede som næstsidste mand, og det lignede egentlig, at Hayter skulle lave overraskelsen.

Men med en imponerende slutspurt lykkedes det akkurat den slovenske superstjerne at slå britens tid.