Folkene bag stort løb undskylder efter kontroversiel joke om Wout van Aert og LGBTQ-miljøet
Det er ikke første gang, at løbet har fået kritik på grund af et opslag på de sociale medier.
Det var et spektakulært syn, da den belgiske cykelstjerne Wout van Aert kæmpede sig i mål under det seneste world cup-løb i cyklecross.
Jonas Vingegaards holdkammerat hos Jumbo-Visma havde nemlig tabt sin saddel på vej mod sejren ved løbet i Benidorm, hvor han bl.a. overvandt sin evige rival, Mathieu van der Poel.
Efterfølgende forsøgte kommunikationsfolkene bag et af de største belgiske cykelløb at gøre sig morsomme over episoden.
Endagsløbet E3 Saxo Classic – der tidligere er blevet vundet af danske Kasper Asgreen – har en tæt forbindelse til Wout van Aert, efter at belgieren har vundet løbet de seneste to år.
Denne gang blev kombinationen dog mindre succesfuld.
På løbets officielle profil blev der nemlig delt et opslag på det sociale medie X med en tegneserie, der bar overskriften »Wout van Aert passerer mållinjen uden saddel« med tilføjelsen:
»LGBTQ-miljøet er fuld af begejstring«.
Tirsdag morgen blev opslaget fjernet efter flere kritiske kommentarer, heriblandt bemærkninger om, at joken var homofobisk.
Nu har folkene bag E3 Saxo Classic selv reageret.
»Vi undskylder for den tegneserie, der blev lagt ud i går (mandag, red.). Det var ikke vores hensigt at såre nogen. Vi traf en forkert vurdering,« lyder det i opslaget på X.
Det belgiske endagsløb har tidligere været involveret i problemer på grund af opslag på de sociale medier. I 2015 blev løbet promoveret gennem et billede af en kvindes bagdel, som en hånd tilsyneladende rakte ud efter. Det vakte kritik fra bl.a. den internationale cykelunion (UCI), der »har mindet arrangørerne om deres ansvar«.
Fire år senere opstod der en lignende kritik på grund af et billede med en nøgen kvinde, der var blevet malet med bodypaint som en frø suppleret med teksten »hvem skal blive kronet som prinsen af Harelbeke?«.
Wout van Aert har ikke selv kommenteret den aktuelle sag.
Sikkert er det, at belgieren ikke deltager i flere cyklecross løb dette forår, hvor han i stedet vil koncentrere sig om landevejen for at deltage i nogle af de mest prestigefyldte endagsløb – heriblandt E3 Saxo Classic.