Portræt af en »showmand med lidt damp«: Alaphilippe kæmper videre for at ære den gule trøje og sin afdøde far

NICE

Tårerne trillede ned ad kinderne på Julian Alaphilippe.

Da den franske cykelstjerne kom til sig selv efter sejren på 2. etape af årets Tour de France, forsøgte han at forklare sine følelser.

»Jeg lovede mig selv, at jeg ville vinde for min far,« sagde Julian Alaphilippe, der mistede sin far efter længere tids sygdom i juni.

Samtidig var Deceuninck-Quick Step-stjernen lykkelig over endelig at hente sæsonens første triumf, der også blev karrierens femte Tour de France-etapesejr. Han roste bl.a. det flotte forarbejde af holdkammeraten Kasper Asgreen, der havde gjort løbet hårdt med sit tidlige udbrud og efterfølgende hjælp ham frem til det afgørende angreb 13 kilometer før mål.

Efterfølgende spurtede franskmanden sig til sejren lige foran Marc Hirschi fra Sunweb.

For et år siden oplevede den 28-årige franskmand præcis den samme kombination af etapesejr og en gul trøje, men bare en dag senere i løbet. For første gang i fem år kunne en rytter fra hjemlandet iklæde sig førertrøjen efter et overlegent soloridt fra Julian Alaphilippe på 3. etape.

I første omgang kunne han forsvare trøjen i tre dage, inden han udmattet tiltede ind i en reklamebande efter årets hidtil hårdeste etape med afslutning på La Planche des Belles Filles.

Senere generobrede han føringen på 8. etape og bevarede den gule trøje indtil tre dage før afslutningen af løbet.

Tour de France 2019 bliver derfor stadig husket for den energiske, eksplosive fyr, der gav det franske publikum håb og heroisk kæmpede for den gule trøje i 100 års-jubilæet for den ikoniske beklædningsgenstand.

Inden da havde Julian Alaphilippe mest udmærket sig med sejre endagsløb som Milano-Sanremo, Strade Bianche og Fleche Wallone.

Han havde dog også sikret sig den prikkede bjergtrøje i Tour de France i 2018, hvor han tilmed vandt to etapesejre.

»Han er utrolig rar at arbejde sammen med, og så er han jo bare en unik cykelrytter. Uanset om han kører i bjergene eller sprinter, udviser han et utroligt overskud,« har holdkammeraten Michael Mørkøv udtalt til Jyllands-Posten.

Samtidig er han en »showmand med lidt damp, der både kan slå på tromme og danse«, ifølge Deceuninck-Quick-Step-sportsdirektøren Brian Holm:

»Han sidder ofte bagerst i bussen på vej til løbene og begynder at synge. Han er en følelsesladet fyr, der næsten altid er glad«.

Omvendt er han ifølge Brian Holm også en ærgerrig type, der kan finde på at »tonse af sted i ni timers træning, hvis man ikke holder øje med ham«.

Derfor skal man heller ikke forvente, at Julian Alaphilippe let vil opgive, når han og holdkammeraterne skal forsøge at forsvare førertrøjen i de kommende dage.

»Det er klart, at det er hårdt arbejde. Men det er også en fornøjelse at have førertrøjen i verdens største cykelløb, så det tænker jeg ikke, at der er nogen af os, der har noget imod,« lyder det fra Michael Mørkøv.

Spørgsmålet er nu, hvor længe Julian Alaphilippe kan få lov til at beholde førertrøjen denne gang.

»Når man har den gule trøje, så er man nødt til at respektere den og respektere verdens største løb. Det er altid specielt, og nu vil vi forsøge at forsvare den,« sagde Julian Alaphilippe efter søndagens sejr, inden han slog fast:

»Mit mål var at vinde en etape, og det lykkedes. Nu er alt andet bare en bonus, og jeg vil bare prøve at nyde de kommende dage«.