Dansk tophold skal finde ny sponsor for at overleve

Lørdag genstarter Riwal-Readynez sæsonen, når det deltager i det franske etapeløb La Route d’Occitanie, men i yderste konsekvens kan det blive noget af det sidste, man ser til Danmarks største cykelhold.

På grund af coronakrisen har medhovedsponsoren, Readynez, trukket sig fra sponsoratet, så holdet kun har fået penge for første kvartal i 2020 og ikke resten af året og næste år som planlagt.

Dermed er Riwal-Readynez »presset økonomisk«. Nogle af de nuværende sponsorer hjælper med at komme igennem resten af året, men til 2021 skal findes en mere permanent og holdbar løsning.

»Vi skal finde en medhovedsponsor for at køre i 2021. Ellers er vi nødt til at lukke. Vi mangler 4 mio. kr. for at få regnestykket til at gå op,« siger holdets direktør, Steffen Kromann.

I øjeblikket har Steffen Kroman »flere gode dialoger«, men de samtaler skal føre til en aftale inden den 1. oktober, ellers må direktøren opgive ævred. Han håber på at få en ny storsponsor, som vil binde sig til en treårig aftale.

»Jeg tror på det. Ellers kunne vi lige så godt have lukket holdet her til sommer.«

I coronapausen har Riwal-Readynez’ ryttere og øvrigt ansatte været sendt på lønkompensation – flere ryttere er stadig hjemsendt indtil deres første løb – og rytterne har frasagt sig lønnen for resten af året for at få økonomien til at hænge bedre sammen.

Lykkes det at finde en ny medhovedsponsor, garanterer Stefen Kromann rytterne derfor en plads på holdet næste år:

»De ofrer sig nu. Derfor vil vi ikke finde nye ryttere, men køre videre med de samme 20 ryttere.«

I første omgang gør syv af rytterne comeback i Frankrig lørdag mod stjernenavne som Egan Bernal og Chris Froome. Sportsdirektør Michael Blaudzun, der selv har været hjemsendt, ved ikke helt, hvad han skal forvente af holdet.

»Jeg har ikke haft kontakt til rytterne. Det er ikke verdens nemmeste cykelløb at starte med. Det bliver en stor udfordring, men vi prøver at gribe chancerne og overraske en dag eller to,« siger han.

I cykelløbet skal rytterne bl.a. bære maske helt hen til startstregen.