Fuglsang-drøm lever stadig efter »den værste dag« - den gule trøje leverede fantomtid

Bruxelles

Nysgerrige tilskuere havde fundet en god udsigtspost bag hegnet lige foran Astana-lejren.

En udmattet Jakob Fuglsang ville kaste en dunk ud til en af dem, men fejlede, dunken ramte hegnet og faldt ned. Danskeren smilede skævt og trak lidt på skuldrene, inden han dukkede sig ned for at give det et nyt forsøg.

Ikke alt gik perfekt for Astana-kaptajnen i løbet af en hård søndag eftermiddag. Det var ikke så underligt. Under et døgn forinden havde den 34-årige dansker ligget med tre blødende sår, et fra hovedet, et fra benet og et fra albuen. Nu havde han rejst sig, genfundet modet og slidt sig i mål 21 sekunder efter Team Ineos på årets holdtidskørsel i Tour de France, hvor det britiske storhold bevarede den bedste tid, indtil Jumbo-Visma som det sidste hold bragede i mål med tiden 28,57.

Dermed bevarede Jumbo-Vismas Mike Teunissen den gule førertrøje, som han overraskende havde sikret sig med lørdagens etapesejr.

»Det var bedre, end jeg troede,« lød Jakob Fuglsangs første ord, da han stavrede over mod Astana-bussen efter de 27,6 km. gennem Bruxelles gader på årets 2. Tour-etape.

Benene var stive, ikke kun af træthed, men mere af smerten i knæet, der havde skabt så store bekymringer hele dagen. Da han trak den klæbende Astana-trøje over hovedet, afslørede han samtidig et væskende sår på albuen.

Imens kunne en måbende tilskuer bag hegnet tage billeder af det store presseopbud fra Danmark, Kazakhstan og resten af verden, der skubbede og masede til hinanden for at få en status på Jakob Fuglsangs helbred.

»I dag var nok den værste dag, og jeg er sikker på, at det bliver bedre. Jeg er stadigvæk optimistisk inden resten af Touren. Jeg har stadig store planer, og Touren er lang. Jeg er klar til at kæmpe hele vejen til Paris. Jeg tror, at jeg er tilbage på toppen inden for få dage,« sagde han.

Astana-kaptajnen glædede sig over, at han kunne være med til at tage føringer under holdtidskørslen, og at han kunne hænge på, selvom han kun følte sig 80- 85 pct. klar.

»Jeg kunne godt mærke, at der stadig var en form for bedøvet følelse i knæet, og jeg kompenserer nok lidt med det venstre ben« sagde han.

Lars Michaelsen, sportsdirektør for Astana, erklærede sig tilfreds »efter omstændighederne«. Selvom han kiggede med en næsten faderlig stolthed på Jakob Fuglsang, da kaptajnen sad og forklarede etapens begivenheder til Astana-chefstaben, havde han gerne set, at holdet havde kørt ti sekunder hurtigere.

Inden Tour-starten havde Jakob Fuglsang kalkuleret med et tidstab på op til 30 sekunder op til Ineos-duoen Geraint Thomas og Egan Bernal.

Mens han talte med pressen, kørte Movistar og Nairo Quintana i mål 45 sekunder efter Team Ineos, mens Ag2r og Tour-favoritten Romain Bardet tabte 59 sekunder. Omvendt har Jumbo-Visma-stjernen Steven Kruijswijk nu 41 sekunder ned til Fuglsang.

Sportsdirektøren kunne ikke umiddelbart se nogen svaghedstegn fra Jakob Fuglsang under etapen, sagde han, inden han trak sig tilbage og begav sig hen mod en Astana-bil for at køre dagens hovedperson væk fra al opmærksomheden.

»Lars, held og lykke! Fandens uheldigt i går,« råbte en dansk tilskuer, mens Lars Michaelsen hang ubekymret ud af bilvinduet med solbriller på og hilste.

»Så kører danskerbilen,« sagde Lars Michaelsen med Magnus Cort ved siden af sig, mens Jakob Fuglsang sad på bagsædet og havde overstået en hård søndag eftermiddag.