En kineser, japaner og spanier

Den spanske badmintonspiller Carolina Marin har bevist, at traditioner, ældre idoler og badmintonkultur ikke er en nødvendig forudsætning for at udvikle en verdensklassespiller.

På få år har hendes navn som det eneste europæiske – blandt mange asiatiske – fundet vej til toppen af verdensranglisten, selv om hun kommer fra et land, hvor befolkningen knap nok kender til badminton. Og den 24-årige spaniers historie giver ifølge tidligere landstræner og nuværende cheftræner for Team Skælskør-Slagelse Steen Schleicher Pedersen håb for andre badmintonspillere om, at de asiatiske spillere ikke er uovervindelige.

»Carolina Marin har ikke haft flere muligheder eller bedre forudsætninger end andre badmintonspillere for at blive god. Tværtimod. Hun er heller ikke født med et større talent end andre,« siger træneren, der tidligere i år kunne skrive den olympiske og dobbelte VM- guldvinder på holdkortet.

Forfriskende for sporten

Han mener, at hun er et pragteksempel på, hvor langt en atlet kan komme med hårdt arbejde og den rette træningsmentalitet.

»Hun træner mere end de fleste danske spillere, og hun gør det klogt. Hendes fortælling er forfriskende for sporten, men den lægger også et pres på andre lande, da den viser, at det kan lade sig gøre at få topatleter selv i små sportsgrene. Det handler om at satse på de talenter, der er villige til at arbejde for det,« siger han.

Steen Schleicher Pedersen håber, at de danske spillere i Skælskør-Slagelse vil lade sig inspirere af Carolina Marins tilgang til sporten.

Selv er hun ikke meget for at fortælle om sine træningsmetoder, men assistenttræneren for det spanske landshold, danske Anders Thomsen, vil gerne afsløre lidt af hemmeligheden bag spanierens succes.

»Vi har forsøgt at kombinere de lange træningssessioner kendt fra Asien med den store fokus på kvalitet, der er i dansk badminton. Tricket er at træne smartere end sin modstander og hele tiden blive presset for at få skubbet sine grænser,« siger han.

Giver aldrig op

Anders Thomsen har trænet Carolina Marin, siden hun var 14 år gammel.

»Allerede dengang vidste jeg, at hun kunne blive til noget stort. Hun er så dedikeret og viljestærk. At give op eller gøre noget halvt findes ikke hos hende,« siger assistenttræneren, som er enig med Steen Schleicher Pedersen i, at hun har været en gevinst for europæisk badminton.

Carolina Marin blev som 21-årig den yngste europæer til at vinde et verdensmesterskab. Året efter genvandt hun titlen, og siden er flere titler kommet til.

»Hendes resultater smitter forhåbentligt af på sporten og får flere til at tro på, at det ikke er umuligt som europæer at blive verdens bedste,« siger Anders Thomsen.

Spanieren har vundet tre EM, to VM og en OL-guldmedalje samt flere Super Series-turneringer.