Fans giver træners kone blomster for 20.000 kr.
Sunderland-manager Dick Advocaats kone lod sin mand fortsætte i klubben og fik overvældende tak af klubben.
Det er ikke så ofte, at fodboldfans kaster deres uforbeholdne kærlighed på trænerens kone.
Ikke desto mindre er det tilfældet i den engelske klub Sunderland, hvor manager Dick Advocaats kone spillede en stor rolle i den saga, der endte med at give et år mere til den hollandske træner i klubben.
I virkeligheden skulle den 67-årige hollænder nemlig være gået på pension, efter han i sidste sæson reddede den nordengelske klub fra nedrykning. Beslutningen var blevet truffet efter ønske fra konen, fortalte Dick Advoocat, der jokede med, at det ville føre til skilsmisse, hvis han fortsatte som træner.
Det satte klubbens bestyrelse og fans sig imidlertid for at udfordre. Dick Advoocat havde gjort sig så populær i klubben, efter han overtog holdet i marts og siden førte tropperne over nedrykningsstregen og i sikkerhed på en 16.-plads i Premier League, at både fans og bestyrelse gjorde alt for at beholde ham bare lidt endnu.
En af de mest aktive personer var sportsdirektør Lee Congerton, der ifølge Dick Advoocat bombarderede hans kone med telefonopkald, indtil hun gav efter.
"Klubben prøvede at overbevise mig hver dag, og min kone lyttede med. Efter noget tid sagde hun, "så gør det dog, hvis du stadig ønsker det"," siger Dick Advoocat ifølge avisen Express.
En et-årig kontrakt blev forhandlet på plads mellem klubben og den populære manager i starten af juni, og fansene var ikke sene til at illustrere deres glæde. Mere end 20.000 kroner blev samlet sammen blandt tilhængerne, der brugte pengene på at sende blomster til managerens kone som tak for at lade manden blive.
"Det er første gang i mit liv, at fans har sendt blomster til vores hus. Det er virkelig noget specielt," siger Sunderland-bossen til BBC.
Ikke alle penge er dog gået til blomster. En del af beløbet skal gives til et velgørende formål efter konens ønske.
Den tidligere landstræner for Holland, Belgien, Rusland og Serbien afslører, at hans familie længe var meget imod at lade ham fortsætte, indtil de til sidst gav ham lov.
"På et tidspunkt var alle overbevist om, at det var bedre for mig at fortsætte end at sidde derhjemme. Til sidst gik de med til det, og det var let for mig at sige, at jeg ville komme tilbage," siger Dick Advoocat.
"Ikke for at være sentimental, men vi havde en fantastisk tid i den sidste del af forrige sæson. Vi stod sammen, og jeg forklarede min kone den følelse, vi havde haft," siger han.
Dick Advoocat kom til Sunderland, efter han i november blev fyret som landstræner for Serbien efter EM-kvalifikationsnederlaget til Danmark.
Nu er han klar til at fortsætte på sidelinjen for "The Black Cats", der starter sæsonen den 8. august mod Leicester og danske Kasper Schmeichel.