Dansk basketlandshold jagter historisk EM-deltagelse

Kvindelandsholdet i basketball jagter den største bedrift i over 50 år, når holdet onsdag tager imod Portugal i Gentoftehallen nord for København.

Kampen er afgørende i forhold til at holde kvindelandsholdets EM-håb i live. Hverken herrerne eller kvinderne har været til EM eller VM siden 1974, men landstræner Eduardo Herrero er fortrøstningsfuld forud for kampen.

Ifølge den spanske træner stiller Danmark nemlig med en stærk trup.

- Vi drømmer hver og en om at kvalificere os og er optimistiske, men vi skal beholde fødderne på jorden, siger han.

Danmark har allerede spillet sig videre fra det første gruppespil og er nået til den afgørende runde i EM-kvalifikationen. Nummer et og to i gruppen kvalificerer sig til EM 2027.

Der venter to kampe mod hver modstander, hvor Danmark ud over Portugal skal møde Ungarn og Tyskland, der regnes som gruppens to favoritter.

Det gør kampen mod Portugal til en ”must win-kamp”, mener landstræneren.

- Hvis vi taber til Portugal, så vil vi nærmest have brug for et mirakel for at kvalificere os, lyder det fra Eduardo Herrero.

Landstræneren har en klar plan.

- Vi skal spille hurtigt og udnytte vores kontrachancer. Det er vigtigt for os, at vi dominerer i begge ender. Særligt i forsvaret skal vi kontrollere de defensive rebounds, siger Eduardo Herrero.

Fem spillere på det danske landshold har erfaring fra Fiba Europe Cup, som er Europas næstbedste klubturnering i kvindebasket.

De øvrige landsholdsspillere spiller til dagligt i enten Danmark eller europæiske klubber, der ikke deltager i de europæiske klubturneringer.

En af de spillere, der kommer med erfaring fra store klubturneringer, er Laura Ziegler, som vender tilbage på landsholdet efter flere år på college i USA.

Hun var desuden den første dansker i WNBA, som er kvindernes pendant til mændenes NBA.

Siden er WNBA for Zieglers vedkommende blevet udskiftet med Charnay Basket Bourgogne Sud i Frankrig.

- Det er fem år siden, jeg sidst har været omkring landsholdet, så det er en forandret spiller, der kommer tilbage. Jeg skal lære fra mig uden for banen og samtidig bidrage med mine kvaliteter på banen, siger Laura Ziegler.

Blandt Zieglers kvaliteter nævner hun en forbedret evne til at fordele spillet samt skud fra trepointslinjen.

Senest et dansk landshold deltog i et stort internationalt mesterskab var i 1974, hvor de danske kvinder spillede EM.

Derfor vil det også betyde rigtig meget for Laura Ziegler og de resterende landsholdsspillere, hvis de formår at spille Danmark til et EM.

- Det betyder altid alverden at trække landsholdstrøjen på og samtidig give nogle unge piger derude noget at se op til og vise, at det er muligt for en lille nation at komme hele vejen til en slutrunde, understreger Ziegler.

EM spilles i Belgien, Finland, Litauen og Sverige fra 16. juni til 27. juni 2027.