Ny pointregel vækker glæde og bekymring

Når der i weekenden skal kåres verdensmestre i badminton, bliver det sidste VM med det pointsystem, man har spillet efter i 20 år.

Fra årsskiftet er det slut med at spille til 21, og i stedet skal man blot først til 15 point for at vinde et sæt.

Holdningerne til ændringen er delte, og blandt de danske spillere tegner der sig et nuanceret billede af, at der er argumenter både for og imod.

»Min første tanke var, at det er noget pis,« siger Anders Antonsen.

Både som spiller og som badmintonromantiker.

»Jeg kan godt lide en lang fysisk affære, så jeg ser det ikke som en konkurrencemæssig fordel, og jeg synes, at det er en vigtig del af herresingle, at det er så fysisk,« siger Antonsen.

Han vil savne at være en del af udmarvende dyster og nævner årets Thailand Open-finale mod Kunlavut Vitidsarn, der varede én time og 37 minutter. Som badmintonelsker vil han også savne at se en hård, fysisk dyst og husker drømmende tilbage til en kamp mellem Viktor Axelsen og Kento Momota.

»Sådan en kamp, hvor det allerede er sindssygt hårdt ved fire-fire i første sæt, og alt det mentale, der også kommer ind i det, når man skal blive i en kamp i halvanden time. Den del kommer jeg til at savne, men det kan godt være, at den brede befolkning først gider tune ind, når det står 15-15.«

Mindre ødelæggende

I sin argumentation for regelændringen har Det Internationale Badmintonforbund (BWF) peget på flere faktorer.

BWF ønsker dels kortere kampe af hensyn til tilskuere og tv-seere, så man hurtigere når frem til de afgørende bolde.

Dels skal ændringen mindske spillernes fysiske belastning i en i forvejen presset turneringskalender – ikke mindst i herresingle, hvor kampe kan vare op mod halvanden time eller mere.

»Det er nok ok, hvis badminton bliver en smule mindre ødelæggende for kroppen, måske er det også fint for mit spil på længere sigt de næste fem år,« siger den 29-årige Antonsen.

Derimod udtrykker mange bekymring på vegne af mixeddouble og herredouble, hvor serven betyder enormt meget, og duellerne generelt er kortere. Her har man ikke samme udfordring med lange kampe.

Herredoublen med Kim Astrup og Anders Skaarup kan med deres 34 og 37 år måske drage nytte af ændringen.

»Det vil være dumt at påstå andet, end at det er en fordel for os, hvis kampene er 10-15 minutter kortere, når vi møder unge asiater med mere power, hurtighed og udholdenhed,« konstaterer Kim Astrup.

»Men jeg kan godt frygte, at nogle kampe bliver for korte i nogle kategorier. Så kan du rejse om på den anden side af jorden og tabe på 19 minutter, hvis du har en skidt dag,« supplerer Anders Skaarup med henvisning til blandt andet herredouble.

Her er serven, returen og de første slag i duellen ofte afgørende. Det samme gælder i nogen grad i mixeddouble, hvor Mathias Christiansen og Alexandra Bøje aktuelt er nummer tre på verdensranglisten.

Automatisk servedommer

Christiansen mener, at tiltaget overordnet er godt for sporten.

»Især for damedouble og single. Jeg synes, det er ærgerligt for mixeddouble og herredouble, hvor kampene kan være slut på et splitsekund, fordi serv og retur har så meget at sige.«

»Sporten holder i længden næppe til singlekampe på én time og 40 minutter. Der skal ske noget,« mener Mathias Christiansen.

Samme holdning har cheflandstræner Thomas Stavngaard. Han mener ikke, at de lange kampe i herresingle er godt for noget, men han er skeptisk med hensyn til mixed- og herredouble.

»Mange server i de kategorier leveres i en højde, der er svær at modtage. Så synes jeg, at man skulle introducere det sammen med automatisk servedommer,« siger Thomas Stavngaard.

Han hentyder til diskussionen om, at dommernes skøn af serven kan variere. Spillerne server lige til grænsen, da det er en fordel at træffe fjerbolden så højt som muligt, og med automatisk servedommer vil dommene blive mere ensartede og objektive.

»Servesituationen er så giftig i de kategorier, og man ser tit nogen komme foran med 7-0 i en fart,« påpeger Stavngaard, der havde foretrukket, at herre- og mixeddouble ikke blev omfattet af de nye regler.

»Men jeg ved godt, det er mere overskueligt med et ensartet system.«

Cheflandstræneren undrer sig over, at de kortere kampe bliver introduceret på et tidspunkt, hvor Super 1.000-turneringerne forlænges fire dage.

»Det harmonerer ikke. Man gør kampene kortere, samtidig med at man gør turneringerne længere. Jeg synes, man skulle have startet med én af tingene.«

Ændringerne kan meget vel få betydning for, hvordan man griber træningen an fremover.

»Når kampene bliver kortere, vil spillet blive mere eksplosivt, så det kan give mening at arbejde i kortere intervaller. Vi er begyndt at teste, om vi skal lægge mere vægt på at arbejde stenhårdt i kortere perioder frem for at kunne holde længere,« forklarer Thomas Stavngaard.

Han forventer en fase med større uforudsigelighed.

»Man vil helt sikkert se flere overraskelser, især i starten, men i sidste ende er jeg ikke i tvivl om, at det stadig vil være de bedste spillere, der vinder flest turneringer.«

VM i New Delhi afsluttes med finaler i alle fem kategorier søndag.