Den rolige chef har fået stjernerne med på vognen

Det var ikke megen erfaring, Simon Dahl havde som cheftræner på topniveau. Alligevel var det ham, der skulle få Aalborg Håndbold tilbage på skinner, da projektet med tyske Maik Machulla i efteråret 2024 var kørt af sporet.

Med to DM-titler og en plads i Champions Leagues Final 4 må man sige, at den nu 35-årige cheftræner er lykkedes ganske fint med det.

Men hvordan har en forholdsvis grøn og uprøvet chef formået at få en flok verdensstjerner som Niklas Landin, Sander Sagosen og Thomas Arnoldsen til at tro på projektet?

For Simon Dahl har det ikke handlet om, at nogen skulle overbevises. Det er nemlig lige så meget spillernes projekt.

»Jeg hviler i at give ansvar ud, fordi der er så mange dygtige folk i Aalborg. Så skal jeg nok tage de tæsk, det kræver, når det ikke går, for vi vinder trods alt ikke hver gang. Hvis man har en god idé og tror, at det kan hjælpe holdet, er man forpligtet til at sige det højt,« siger Aalborg-træneren.

»Derfor tror jeg på, at det, at vi har givet dem en masse ansvar, har været med til, at de har taget større ejerskab og fået lyst til at dele ud af deres enormt store viden og få bragt alle gode kompetencer i spil.«

Det pæne begreb for det, som Simon Dahl beskriver, må være medledelse. Noget moderne noget, vil trænere af den gamle skole nok kalde det.

En af dem, der har oplevet Dahls ledelse i flere sæsoner, er Thomas Arnoldsen, der på diverse ungdomslandshold havde ham som assistent. Bagspilleren var ikke overrasket over, at det endte med en forfremmelse af den unge assistent, da Machulla blev fyret.

»Man prøvede en lidt anden form for træner med Maik, og det lykkedes ikke. Hvis man kigger på profilen, minder Simon Dahl lidt mere om Stefan Madsen. Han er gået akademivejen og har roligt arbejdet sig op. Han er ikke ham, der står og råber og skriger. Det kan han godt, når vi ikke gør tingene ordentligt, men han er en træner, der går sindssygt meget i detaljen,« siger bagspilleren.

Simon Dahl fremhæver netop Stefan Madsen som en, der har betydet meget for den trænertype, som han er fuldt ud bevidst om, at han er blevet. For Dahl tror grundlæggende ikke, »at der er nogen, der bliver bedre af at få skældud«.

Forberedelse gør han en stor dyd ud af. Og hvis det skal kunne bruges til noget, skal det videreformidles, så spillerne lytter. Samtidig handler det om det signal, han sender under kampene.

»Hvis der begynder at sprede sig panik på banen, og spillerne kigger ud og ser, at det sejler, så hjælper det dem ikke på banen. Jeg er bevidst om at finde en balance i engagement, ro og skabe liv, når det er nødvendigt.«

At han også kan hæve tonelejet, så man som iagttager i DM-finalerne mod Skanderborg AGF, hvor Simon Dahl i flere timeouts talte med store bogstaver.

Det bliver formentlig også nødvendigt, når Aalborg i weekenden spiller Champions Leagues Final 4 foran 20.000 tilskuere i den efterhånden mytiske Lanxess Arena i Köln.

Det har Simon Dahl ikke prøvet som cheftræner.

»Det er det ypperste af det ypperste, så jeg er selvfølgelig stolt over, at vi er nået hertil. Det er ikke en selvfølge, og det har krævet sindssygt meget arbejde fra os alle sammen.

Men der er ikke en tilfredshed over, at vi er nået hertil. Nu jagter vi det næste og går all-in. Vi er stolte, men vi vil også have mere.«

To gange tidligere har Aalborg været med til det store finalestævne. Senest i 2024 blev det til et finalenederlag til Barcelona.

Netop mægtige Barcelona er modstanderen i semifinalen lørdag. Den anden semifinale er et rent tysk opgør mellem Magdeburg og Füchse Berlin.