Kelvin Kiptum satte verdensrekord og blev »en sand helt« - men den afdøde verdensrekordholder havde mange flere mål
Verdensrekordholderen i maraton omkom i en trafikulykke, der også kostede hans træner livet.
Kelvin Kiptum virkede ustoppelig.
Om præcis to måneder ville den kenyanske maratonløber forsøge at gennemføre de 42,195 kilometer på under to timer ved Rotterdam Maraton i Holland. Det ville være en forbedring af den verdensrekord, den unge herre allerede var indehaver af.
Senere på året skulle han deltage ved OL i Paris, hvor der var lagt op til en imødeset duel med landsmanden og den dobbelte olympiske mester, Eliud Kopchoge.
Søndag døde Kelvin Kiptum i en trafikulykke i tæt på sin fødeby, Rift Valley, i det vestlige Kenya. Han blev 24 år og efterlader sig to børn.
Måtte låne sko
Kenyaneren blev verdensberømt, da han gennemførte Chicago Marathon på to timer og 35 sekunder i 2023. Det var første gang, at en løber kom under to timer og et minut.
Bedriften blev opnået, blot et år efter Kelvin Kiptums havde opnået sin officielle maratondebut. I 2018 deltog han i sin første store internationale konkurrence i et par lånte sko.
På samme ydmyge måde indledte han sin karriere ved at løbe ude på gaderne, mens de fleste af konkurrenterne trænede på aflukkede løbebaner.
»Jeg havde ikke nok penge til at rejse afsted for at træne på bane,« lød forklaringen til BBC.
Kenyas sportsminister, Ababu Namwamba, har kaldt dødsfaldet for »et overvældende tab«.
»Kenya har tabt en helt særlig juvel,« lyder det på det sociale medie X.
Det bliver bakket op af Kenyas tidligere premierminister Raila Odinga:
»Mine dybfølte kondolencer går til hans elskede, venner og atletikverdenen. Vores land sørger over tabet af en sand helt.«
»Nu er jeg taknemmelig«
Ifølge kenyanske medier omkom også Kiptums træner Gervais Hakizimana i ulykken. Den 36-årige tidligere løber indledte samarbejdet med den kenyanske stjerne i 2018, men deres forhold begyndte meget tidligere.
»I 2009 trænede jeg tæt på hans fars gård, og den her barfodede knægt fulgte i hælene på mig, indtil jeg forsøgte at jage ham væk. Siden da blev jeg taknemmelig for at have lært ham at kende,« har Gervais Hakizimana udtalt.
Den kenyanske avis Nation oplyser, at der også var en kvinde involveret i ulykken. Hun er blevet bragt på hospitalet med alvorlige kvæstelser.
Politiet efterforsker det i øjeblikket som en soloulykke.