Søvnmåler, urintest og varmekamera: Landsholdsspillerne får et nyt og afgørende morgenritual i Qatar

Christian Eriksen skal under VM i Qatar sove med en ring på fingeren.

Den er lidt større end en almindelig vielsesring, og så vil den afsløre, hvor længe og hvordan fodboldstjernen har sovet via registrering af hans puls, åndedræt, temperatur og bevægelse.

Eriksens søvntal skal hver morgen nærstuderes af bl.a. en læge, en fysioterapeut, en ernæringsfysiolog og en fysisk træner fra landsholdsstaben. De skal også teste hans urin og fotografere hans krop med et varmefølsomt kamera for at tjekke for mulige muskulære skader.

Seancen vil tage seks-syv minutter, og samtlige spillere skal igennem protokollen. Det er der en god forklaring på.

Det forestående VM i Qatar er en bizar størrelse. På flere planer. For første gang nogensinde afvikles slutrunden ikke om sommeren, men midt i sæsonen med alle dertilhørende udfordringer i alt fra logistik og kampprogram til skader og restitution.

Mandag mødte de danske spillere op i landsholdslejren i Helsingør efter at have spillet klubkampe over hele Europa et døgn forinden. Sent mandag aften sendte Dansk Boldspil-Union (DBU) den officielle danske trupliste til Fifa. Tirsdag morgen fløj delegationen til Doha, og om en uge venter Tunesien i Danmarks premierekamp.

Ekstremt komprimeret, lyder den korte analyse fra Christian Nørkjær, der siden 2018 har været chef for herrelandsholdet.

»Dette VM er særligt specielt, fordi vi ingen forberedelsestid har. Der er ingen testkampe, der er ingen stille indkøring, der er ingenting. Det er lige på og hårdt. Det stiller højere krav til hele staben,« siger han.

»Vi er nødt til sikre os, at spillerne er kampklare på alle parametre, for der er ikke tid til at finde på og træne alverdens ting. Derfor tester og undersøger vi spillerne anderledes end tidligere. Vi har kun fire træningspas før premieren og ganske få imellem gruppekampene. Skarpheden skal være der fra start. Både spillertrup og stab skal præstere optimalt.«

Derfor har setuppet omkring herrelandsholdet aldrig været større end ved dette VM, og fokus på både søvn, kost og væskeindtag samt taktisk analyse og data fylder mere end nogensinde. Særligt inden for de seneste otte-ni måneder har Kasper Hjulmand og co. ledt efter alle de knapper, der endnu ikke er blevet skruet på i jagten på at blive et endnu stærkere landshold.

En ekstra kok

I foråret oprettede DBU f.eks. en ny præstationsenhed. To eksperter med ansvar for henholdsvis præstationsanalyse og fodboldpsykologi blev ansat som et led i forbundets »historiske« investeringsplan.

En af dem var med om bord på tirsdagens fly til Qatar. Sammen med 30 øvrige stabsmedlemmer. Alle med konkrete arbejdsopgaver og ekspertise inden for bl.a. ledelse, taktik, ernæring, fysiologi, analyse og kommunikation.

Med en VM-delegation bestående af 31 stabsmedlemmer over for 26 spillere er det næsten unødvendigt at skrive, at holdet bag holdet aldrig har været vigtigere. Siden det seneste VM i Rusland i 2018 er en håndfuld stabsfolk føjet til. Det gælder bl.a. en kiropraktor, en ekstra analytiker og en ekstra kok.

Sidstnævnte hedder Nanna Hansen og er køkkenchef på Marienlyst Strandhotel, der i snart 15 år har været landsholdets base. Normalt står hun parat med friteret torsk og rejesalat, når spillerne ankommer til Helsingør, men i år har hun pakket sit grej for at hjælpe landsholdets faste kok, Per Thøstesen, i Doha. For at sikre kvaliteten og udvalget af mad har duoen længe inden ankomst været i dialog med køkkenpersonalet på det femstjernede hotel Hotel Retaj Salwa.

»Der er dygtige kokke ansat på hotellet, men vi kvalitetssikrer maden. Vi bestemmer menuerne og leverer slutproduktet,« siger hun.

Gennem fire år har Nanna Hansen sørget for landsholdsspillernes måltider på Marienlyst, og selv om den rette kost og ernæring i endnu længere tid har været et velkendt tema i eliteidræt, ser hun alligevel en udvikling.

»Vi er blevet endnu klogere på, hvornår spillerne skal have kød, fedtstof, fuldkorn, grøntsager og kål. I dag er alt præfabrikeret mad også ude af menuerne. Vi laver også drikkene selv, så vi præcis kender f.eks. fedtprocenten og antallet af bananer, bær eller dadler, der er brugt i smoothierne,« siger Nanna Hansen.

»Under så lang en turnering er mad ikke bare benzin, men et samtaleemne og et vigtigt omdrejningspunkt. Det skal smage godt, og spillerne skal have en relation til maden for igen og igen at have lyst til at spise meget, som er nødvendigt.«

Kopierer ikke

Selv om DBU har øget bemandingen, er Danmark stadig langt fra at besejre England, Frankrig og Tyskland målt på økonomi. De tre store fodboldnationer har noget nær dobbelt så mange folk i staben som Danmark, erkender Christian Nørkjær, men grundet lavere budgetter er DBU tvunget til både at tænke og agere anderledes for at kunne holde trit med konkurrenterne.

»Vi vokser år for år for at kunne opretholde de ting, der skal være, men samtidig gør vi en dyd ud af, at staben ikke skal være for stor. En af årsagerne til vores succes er, at vi er en fasttømret gruppe. Vi har en stab, hvis medlemmer kender deres rolle og plads, og ingen spillere er f.eks. i tvivl om, at Nanna er kok. Hos andre nationer det slet ikke givet, at staben bor sammen med spillerne, så flere personer rundt om spillerne er ikke nødvendigvis lig med større kvalitet,« siger han.

Holder I øje med de andre lande med tanke på at kopiere deres metoder og idéer?

»Vi kopierer ikke, men vi taler selvfølgelig med de andre forbundsfolk og ser, hvad de gør. Men vi skal finde vores egen vej – den danske model – og her er spillerne vores vigtigste samarbejdspartner,« siger han.

Med landsholdsspillere, der til hverdag møder på arbejde i bl.a. FC Barcelona, Tottenham, Manchester United, Sevilla og AC Milan, er det ifølge Christian Nørkjær idiotisk ikke at lytte og tage ved lære.

»DBU er langt fra det niveau, som deres klubber arbejder på i dagligdagen. Vi er naive, hvis vi tror, at vi er med på beatet og kender de nyeste tendenser. Det er spillerne, der er porten til den nyeste viden. Måske kan vi ikke gøre det samme, som de kan i Barcelona eller Manchester United, men måske kan vi komme et stykke ad vejen,« siger han.

Forstår spillereglerne

Christian Nørkjær nævner bl.a. Joachim Andersen og Pierre Emile Højbjerg, der slet ikke kan lade være med at komme med input til optimering. Det kan f.eks. være nye behandlingsmetoder eller nye energibarer- og drikke før og efter træningerne.

»Højbjerg forstår jo godt, at vi ikke har samme setup som på Tottenhams træningsanlæg, hvor der er 12-14 hybridbaner at vælge imellem. Vi er ved at lave én i Helsingør, og den bliver fantastisk. Før VM i 2018 havde vi en træningsbane uden vandingsanlæg. Vi slæbte rundt på en haveslange og vandede banen. Vi havde heller intet sted at lave fysisk træning. Nu er tingene anderledes, hybridbanen er klar til marts, og jeg mærker, at spillerne ser, at vi gør alt, hvad vi kan for at udvikle os.«

Nok er I ikke på niveau med f.eks. England og Tyskland, men I har stadig mange folk i staben. Hvordan undgår I at overlæsse spillerne med information?

»Der er en grænse for, hvor meget information man som spiller kan modtage. Derfor går den primære kommunikation til spillerne gennem Kasper Hjulmand,« siger Christian Nørkjær.

»Det handler om at have topdygtige eksperter, der samtidig kan indgå i et fællesskab over en lang periode. Det er også et parameter. Vi er nødt til at have folk, der forstår de sociale spilleregler, så vi kan bibeholde den kultur og det sammenhold, vi har været heldige og dygtige at bygge op.«