Dansker står over for Momota: Ikke samme aura som før
For få år siden var Kento Momota nærmest urørlig, men efter ulykke og corona har han ikke ramt samme niveau.
Han svømmede i titler, var et af Japans største OL-håb og lå på en suveræn førsteplads på verdensranglisten.
Engang var Kento Momota nærmest uovervindelig. Godt nok er han stadig seedet som nummer to i All England, der begynder onsdag, men badmintonstjernen glimter ikke lige så klart som tidligere.
Det mener Hans-Kristian Vittinghus, som onsdag står over for japaneren i første runde af All England.
Danskeren så i sidste uge Momota ryge ud i første runde af German Open, og den tidligere verdensmester har ikke længere samme udstråling som før sin alvorlige bilulykke i 2020, vurderer Vittinghus.
- Auraen omkring ham er forsvundet en lille smule. Sådan går det gerne, når man begynder at tabe nogle kampe. Så begynder alle at tro på, de kan være med, og så får han ikke helt lige så mange gratis point, som han gjorde tidligere, siger han.
For lidt over to år siden var Momota involveret i en alvorlig trafikulykke, hvor chaufføren af hans bil omkom.
Det kostede Momota en længere skadespause, før coronapandemien lammede badmintonsporten i adskillige måneder.
Først i sidste års All England gjorde han comeback på den internationale scene. Men ved OL skuffede han stort ved at ryge ud efter indledende gruppespil, og generelt har resultaterne været svingende.
- Jeg synes ikke, han er der, hvor vi så ham før. Eller også har spillet bare udviklet sig. Han står ikke lige så skræmmende, som han gjorde for to år siden. Men han ser nu stadig rimelig god ud, det må jeg give ham, siger Vittinghus.
Danskeren vidste heller ikke helt, hvilket ben han skulle stå på, da lodtrækningen parrede ham med Momota.
- Det er lidt blandet, men lige da jeg så lodtrækningen blev jeg - jeg ved ikke, om glad er det rigtige ord - men jeg blev spændt. Jeg har ikke mødt ham, siden jeg var to bolde fra at slå ham i French Open for et par år siden.
- Niveauforskellen på os taget i betragtning er han en af de topspillere, jeg altid har spillet rimelig tæt med. Også selv om jeg selvfølgelig har tabt langt de fleste.
- Han er en type, jeg godt kan lide at spille imod. Og så er det mega fedt at spille mod en af de allerbedste spillere i den største turnering i verden, siger Vittinghus.
Foruden Vittinghus stiller Danmark op med Viktor Axelsen, Anders Antonsen og Rasmus Gemke i herresingle i All England.
/ritzau/