Rasende Premier League-klubber forlanger krisemøde efter saudisk Newcastle-opkøb

Det gav gedigent genlyd, da Premier League torsdag aften bekræftede, at et saudiarabisk konsortium havde købt 80 pct. af den traditionsrige fodboldklub Newcastle United.

For mens Newcastle-fans jublede foran klubbens stadion, St. James’ Park, over dels de stenrige nye ejere og dels at være sluppet af med den udskældte tidligere ejer, Mike Ashley, fordømte menneskerettighedsorganisationen Amnesty opkøbet og henviste bl.a. til Saudi-Arabiens tvivlsomme syn på generelle menneskerettigheder, landets behandling af homoseksuelle samt det bestialske mord på journalisten Jamal Khashoggi i 2018, der angiveligt var orkestreret af selvsamme kronprins Mohammad bin Salman, der nu kontrollerer investeringsfonden bag Newcastle United.

Nu planlægger de 19 resterende klubber et krisemøde med repræsentanter fra Premier League. Klubberne frygter nemlig, at ligaens ry vil tage skade af at blive associeret med Saudi-Arabien.

Frygten kommer, selv om Premier League i forbindelse med offentliggørelsen af opkøbet skrev:

»Premier League har nu modtaget juridisk bindende forsikringer om, at kongeriget Saudi-Arabien ikke vil kontrollere Newcastle United.«

Frygt for skyhøj inflation

Selv om de 19 klubber er sammen om at være imod opkøbet, er klubberne godt klar over, at de ikke kan modsætte sig overtagelsen, da den allerede er effektueret. Det skriver engelske The Guardian.

I sommeren 2020 var en saudisk investeringsfond også tæt på at fuldføre handlen, men den blev afbrudt i sidste øjeblik efter hård kritik af fondens bagmænd. Nu forlanger klubberne så en forklaring på, hvad der har ændret sig, siden det saudiske opkøb denne gang er blevet godkendt.

Kravet for krisemødet er altså ikke et forsøg på at afspore overtagelsen, men i stedet at reflektere over forløbet, som klubberne ikke mener at have kendt til, før opkøbet var officielt.

Med opkøbet bliver Newcastle United med afstand verdens rigeste fodboldklub, og klubben menes at kunne bruge op imod 2 mia. kr. i vinterens transfervindue uden at komme i problemer med Financial Fair Play. De øvrige Premier League-klubber frygter derfor nu, at nyrige Newcastle risikerer at skabe en skyhøj inflation i både spillerlønninger og transfersummer med risiko for en total skævvridning af markedet.

Lige nu skal Newcastle dog forholde sig til holdets øjeblikkelige placering under nedrykningsstregen som nummer 19 i Premier League med blot tre point for syv kampe. Første kamp under de nye ejere bliver på hjemmebane mod Tottenham næste søndag.