»Vi er bedre rustet nu end inden finalen i Rio«
Danmark har overhånden på Frankrig, men vil ikke tage favoritværdigheden.
TOKYO
Der er gået fem år, men de to hold i den olympiske håndboldfinale for herrer har de samme farver på spilletrøjen. Danmark møder lørdag Frankrig i OL-finalen, ligesom det var tilfældet i Rio i 2016.
Men der er en verden til forskel på den selvtillid, som det danske hold går på banen med nu end for fem år siden. I Rio var Frankrig kæmpefavorit, men Danmark vandt. Sådan er det ikke længere.
»Den er jo nok 50-50,« siger landstræner Nikolaj Jacobsen.
Og hvad er der sket på de fem år? Danmark har såmænd vundet tre guldmedaljer (OL i 16, VM i 19 og 21), og det gør forskellen.
Rub og stub
»På mange måder er vi bedre rustet nu end inden finalen i Rio. Vi har også et lidt andet hold, men den OL-finale betød endegyldigt, at vi følte os lige så gode som Frankrig. De havde taget rub og stub indtil da og stod til at vinde OL for tredje gang i træk. Den sejr har hjulpet os til at vinde flere mesterskaber siden, fordi troen og selvtilliden har været en anden,« siger Henrik Møllgaard.
Han overvejer næsten at udpege Danmark til favorit i lørdagens OL-finale, men også kun næsten.
»Det er begyndt at tippe lidt til Danmarks fordel siden 2016, og vi har vundet et par mesterskaber. Men jeg ved også, hvad der for nogle typer, der står på den anden side, når man møder Frankrig,« siger Henrik Møllgaard.
Han tænker ikke mindst på den 37-årige Nikola Karabatic, der er tilbage fra en knæskade. Han har fire VM-guld, to OL-guld og tre EM-guld i samlingen, som tæller 14 medaljer i alt.
»Man kan godt se, at Frankrig har fået Nikola Karabatic tilbage. Det har givet dem noget ro. Han styrer de unge drenge godt, og de har virkelig spillet et flot OL. Der venter en vanskelig opgave,« siger Nikolaj Jacobsen.
