Dansk talent gjorde ondt på sine landsmænd

For halvandet år siden hentede den hollandske storklub Ajax Amsterdam den 16-årige Christian Rasmussen til Holland. Prisen for den dygtige offensivspiller var angiveligt 22 mio. kr.

Tirsdag spillede danskeren, nu 17 år, mod sine landsmænd fra FC Midtjylland i kvartfinalen i Youth League, U19-spillernes svar på de voksnes Champions League. Ajax vandt 3-1.

Syv minutter før pausen slap Christian Rasmussen fri af en duel med FCM’s Nicolas Madsen, og fra kanten af feltet hamrede han bolden i mål med højrebenet. Faktisk er han bedst med venstrefoden, men klasse fornægter sig ikke.

Den danske klub var for andet år i træk nåede til kvartfinalen i selskab med blandt andre Real Madrid, Benfica, Inter og altså Ajax Amsterdam, stadig en af Europas førende talentudviklingsklubber.

»Der vil være mange, der tænker ”hvad laver et hold fra Danmark i det selskab?” Men dem, der ved noget om ungdomsfodbold, er ikke overraskede. Vi er yderst konkurrencedygtige,« siger Henrik Jensen, træner for FCM’s U19-hold.

En højere hylde

FCM har taget sin egen sti på vejen til at lokalisere fodboldtalent, men Henrik Jensen erkender, at den hollandske klub bor på en lidt højere hylde.

»Man kan se, hvor mange af deres egne spillere de bringer op på deres førstehold, og hvor store summer de køber spillere for. Men også på ungdomsplan køber de ind. De hentede Christian Rasmussen fra FC Nordsjælland, og senest har de købt Jeppe Kjær i Horsens og Eskild Dall i Silkeborg,« siger Henrik Jensen.

Hans forklaring på, hvorfor den hollandske storklub ofte søger mod Danmark og Skandinavien i jagten på talenter, er enkel.

»Danske spillere er taktisk stærke, og de er gode til at tilpasse sig nye situationer. Når de kommer ud, er de gode til at falde til. De har noget med hjemmefra rent socialt, de har en god basisuddannelse, og de er klar over, at fodbold er et spil, der foregår i aktioner med andre,« forklarer FCM-træneren.

I dagligdagen i Ikast og Herning handler en stor del af trænerarbejdet om at skabe initiativrige spillere.

»Vi vil gerne gøre spillerne selvstændige, de skal lære at tage egne beslutninger, så de kan klare sig selv,« siger Henrik Jensen.

Han vidste på forhånd, at FCM’s unge skulle vokse med opgaven, hvis holdet skulle avancere til semifinalen og skrive dansk fodboldhistorie. Otte af spillerne i Ajax Amsterdams U19-trup var med ved VM for U17-landshold sidste år, blandt andre Sontje Hansen, der lavede hattrick undervejs i kampen mod Nigeria ved slutrunden, hvor Holland blev nummer fire.

Et hurtigt svar

Mod FCM tirsdag bragede han sit hold foran 2-0 kort ind i anden halvleg, efter at FCM havde indledt anden spilomgang bedst. Ikke uventet var det de teknisk dygtige Ajax Amsterdam-spillere, der så mest til bolden. Mads Hansen havde chancen for at bringe sit hold tilbage i kampen ved 0-2, men fik sit forsøg blokeret, men til gengæld kiksede Ajax-målmand Daan Reiziger et kvarter før tid, så FCM reducerede til 1-2. Kort efter lobbede Joel Ideho køligt Ajax Amsterdam på 3-1 langt udefra.

»Ajax-spillerne har høj kvalitet, men det har vi også. Da jeg analyserede både dem og os, kunne jeg se, at de i nogle faser er dygtigere end os, men der er også dele af spillet, som vi behersker bedre,« siger FCM-træneren, som havde håbet på et tættere opgør, end det endte med i Nyon i Schweiz, hvor slutkampene bliver afviklet.

Mens FCM stillede i stærkeste opstilling, blandt andet med fire spillere, som i den forgange sæson debuterede i Superligaen, mødte Ajax Amsterdam-træner Johnny Heitinga frem i Nyon uden en håndfuld af de bedste U19-spillere, der er med klubbens førstehold på træningslejr.