Vil vinderen af Champions League blot blive en parentes?
De otte hold til Champions League-kvartfinalerne er fundet, og resten af opgørene bliver afviklet som en slutrunde med knald eller fald-kampe.
Vil vinderen af dette års Champions League blive husket på samme måde som de forrige?
Per Frimann, fodboldekspert hos Viasat, kan godt være i tvivl om, hvorvidt en finalesejr i den europæiske klubturnering anno 2020 vil tælle lige så meget som tidligere udgaver.
»Det er interessant at se det i et historisk perspektiv. Bliver Champions League i 2020 blot en parentes? Jeg håber det ikke, for det er jo som en EM- eller VM-slutrunde, og jeg tror, at vi får nogle fantastiske kampe. Men de manglende tilskuere kan være grunden til, at nogle vil se lidt anderledes på det,« siger han.
Det bliver lidt af en mental udfordring, at de nu skal spille Champions League på denne måde. Spillerne bliver isoleret på hoteller og skal have målt deres temperatur, så den slags udenomsstøj skal de kunne abstrahere fra.Per Frimann, ekspertkommentator for Viasat
I stedet for den sædvanlige model med ude- og hjemmekampe bliver kvart- og semifinalerne afgjort i én kamp.
Danmark i 1992
Europamesterskaberne i 1992 var et godt eksempel på, hvad et toptunet slutrundehold kan præstere, mener Per Frimann. Danmarks landshold overraskede sine modstandere med en anderledes tilgang til EM-turneringen i Sverige. Det samme kan blive udslagsgivende ved Champions League-turneringen, der bliver afviklet i Portugal i august.
»Det handler bare om at præstere i 90 minutter, for du har ikke en hjemmebanefordel, en returkamp eller et tryk fra tilskuerne til at redde dig selv. Jeg tror, at hold med en stærk defensiv kan leve godt af det nye format. I virkeligheden handler det måske mest om at kunne tage greb om kampen og overraske modstanderen,« siger Per Frimann.
En udfordrende boble
De otte hold tjekker ind på hoteller i Lissabon, hvor de skal bo, indtil turneringen er færdigspillet den 23. august. Samme tilgang benytter den amerikanske basketballliga NBA, hvor spillerne lever i en slags boble isoleret fra omverdenen. Her gælder det om for spillerne at undgå at blive påvirket af forholdene, mener fodboldkommentatoren.
»Det bliver lidt af en mental udfordring, at de nu skal spille Champions League på denne måde. Spillerne bliver isoleret på hoteller og skal have målt deres temperatur, så den slags udenomsstøj skal de kunne abstrahere fra. Men det er verdens bedste fodboldspillere, og de kan præstere under alle mulige og umulige forhold, så jeg er ikke så bekymret,« siger Per Frimann.
De tyske favoritter
Engelske Chelsea fik aldrig et ben til jorden, da Bayern München lørdag ekspederede dem ud af Champions League med en samlet sejr på 7-1. De resterende syv hold i turneringen får svært ved at stoppe Bayern München, vurderer Per Frimann, der dog har et spansk hold som outsidere.
»Bayern München er enormt effektiv og scorer mange mål. Holdet har Robert Lewandowski, og det er et ekstremt sammenspillet og godt hold. Det er min favorit i turneringen. Men Atletico Madrid kan godt overraske på baggrund af det nye slutrundeformat. Holdet har et fasttømret, defensivt koncept, så det er svært at score mod. Dertil udnytter holdet sine chancer godt, så for mig er det en dark horse til titlen,« siger han.
En parentes i historien?
Og så er vi tilbage ved spørgsmålet om, hvorvidt en sejr i år vil veje lige så tungt som de foregående udgaver af Champions League. Per Frimann er fortrøstningsfuld på trods af de særlige omstændigheder.
»Der vil altid være en note ved Champions League-vinderne fra i år, hvor der står, at turneringen blev afviklet som en slags slutrunde. Nogen vil sige, at det var en fordel, mens andre vil mene, at det var en ulempe. Men hvis vi får kampe med samme intensitet som i weekenden, tror jeg ikke, at man skal være bange for, at en finalesejr i år vil blive mindre værdsat.«