»Jeg har hånden på den røde coronaknap«

De spiller videre i All England. Endnu da.

Siden 1899 har kun de to verdenskrige forhindret afviklingen af verdens ældste badmintonturnering, men opholdet i Birmingham kan snart være slut for Viktor Axelsen og kollegerne. 

Godt nok spillede forhåndsfavoritten sig overraskende nemt videre med en eminent præstation på 21-15, 21-7 over Shi Yu Qi i en kamp, hvor kineseren forgæves forsøgte at afgøre boldene hurtigt og til sidst blev tappet for kræfter. Den danske verdenssekser er dermed igen blandt de sidste i All England, hvor Rasmus Gemke og Anders Antonsen efter avisens deadline udkæmpede en rødhvid duel om en semifinaleplads – det hele kan dog være forgæves.

Angreb på Twitter

Arrangørerne og det internationale badmintonforbund (BWF) følger nøje coronaudviklingen og kan ende med at aflyse den hæderkronede turnering – en beslutning, der vil høste ros hos blandt andre Jan Ø. Jørgensen, som brugte Twitter til at undre sig over, at hans sport ikke indstillede al spil som mange andre idrætsgrene:

»All England bliver afviklet i dag (med tilskuere). Det samme gør Swiss Open, India Open og Malaysia Open i de kommende uger – @bwfmedia.........?«

Kritikken peger på blandt andre landsmanden Poul-Erik Høyer, der som BWF-præsident har meget at sige i sagen og da også var optaget af heftig mødeaktivitet fredag. Blandt andet var han i dialog med de 14 turneringer, hvor spillerne frem til den 1. maj kan optjene point i kampen om OL-kvalifikation.

Alle er tabere

Kun tidsforskellen forsinkede en samtale med arrangørerne i New Zealand og dermed en endelig afgørelse omkring den nærmeste fremtid.

»Alt er oppe at vende i øjeblikket, for tingene rykker sig jo eksplosivt. Spillerne er drevet af at ville vinde, og alle vi andre uden for banen har mange hensyn at tage, men i sidste ende er folks ve og vel det vigtigste, så jeg udelukker intet,« fastslår Poul-Erik Høyer.

Hvad siger du til kritikken fra Jan Ø. Jørgensen?

»Jeg har fuld forståelse for hans holdning, og helt generelt taber vi jo alle på det her, men det er urimeligt at anklage BWF for at have ligget på den lade side. For det første kunne ingen forudse udviklingen for blot en uge siden, for det andet er vi i England, hvor man har haft en god periode uden de store udmeldinger. De har jo afviklet det store hestevæddeløb i Cheltenham i denne uge, så grundlæggende har vi blot lyttet til meldingerne og holdt os på linje med den engelske regering,« anfører Poul-Erik Høyer.

»Nu eskalerer det imidlertid hurtigt, så det er klart, at jeg har hånden på den røde coronaknap.«