Bliver stjernen udnyttet af saudierne?

Den britiske boksestjerne har svært ved at se problemet:

»Når jeg kigger rundt, ser alle rimelig glade og afslappede ud. Jeg har ikke set noget negativt endnu, alle ser ud til at have det rart.«

Den slags udtalelser er én af grundene til, at Anthony Joshuas besøg i Saudi-Arabien ikke kun er kommet til at handle om det imødesete sværvægtsbrag mod Andy Ruiz Jr. lørdag aften.

I juni tabte Anthony Joshua sine WBA-, WBO- og IBF-bælter til Andy Ruiz Jr., men nu får briten mulighed for at genvinde dem i Diriyah.

Menneskerettighedsorganisationer som Amnesty International har advaret bokseren om, at han bliver brugt til at skabe et mere menneskeligt og venligsindet billede af det saudiske styre, der ellers bliver omtalt mest for manglende ytringsfrihed og forfølgelse af politiske modstandere.

»Mange hyklere«

Anthony Joshua har gentagne gange slået fast, at han udelukkende fokuserer på de sportslige muligheder ved besøget.

Alligevel har han også udtalt til BBC, at Saudi-Arabien »politisk forsøger at gøre et godt job«, selv om han afviser, at det saudiske styre vil udnytte ham i forhold til at skabe et bedre billede af netop styrets politik.

Den samme holdning har hans promoter, Eddie Hearn, der afviser, at han er med til at promovere Saudi-Arabien ved at have placeret kampen i landet.

»Det kan på ingen måde blive tolket som en støtte til noget som helst, ud over at vi udfører vores job, der handler om at skabe unikke muligheder for vores klienter, der deltager i en af verdens mest barbariske og farlige sportsgrene,« siger han ifølge The Guardian og fortsætter:

»Ærlig talt kan ingen journalister eller medier diktere, hvor en bokser kan tjene sine penge i sådan en sportsgren. Der er så mange hyklere.«