»Hvis jeg kan bringe mig selv i en finale på en af etaperne, har jeg også kvaliteterne til at vinde«
Der er flere unge danske ryttere – to af dem debutanter – med i årets Tour de France. Men de er ikke kommet for at kigge på.
Mads Würtz Schmidt er helt bevidst om, at 2019 indtil nu lader en del tilbage at ønske. Skader og sygdom har bevirket, at han ikke har leveret de resultater, han gerne ville.
Omvendt har han vist nok til at sikre sig en plads på det russiske Katusha-holds Tour de France-mandskab. For første gang i karrieren. »En drengedrøm« er blevet til virkelighed, og han er klar til at give sin arbejdsgiver valuta for tilliden.
»Jeg synes, at jeg har ramt mit niveau og taget et skridt op i forhold til sidste år,« siger Mads Würtz Schmidt og forventer mindst én dag i sadlen med mulighed for en etapesejr.
Efter et hårdt cykelløb, når folk er svækket, kan jeg godt køre en god spurt. Jeg behøver ikke at køre alene hjem, men det vil selvfølgelig være fedest. Det er et flot billede.Mads Würtz Schmidt, Tour de France-rytter for Katusha
»Hvis jeg kan bringe mig selv i en finale på en af etaperne, har jeg også kvaliteterne til at vinde.«
Da Mads Würtz Schmidt første gjorde sig bemærket i international cykelsport, var det på en enkeltstartscykel. Året var 2011, stedet var København, og den da 17-årige fyr vandt VM i enkeltstart for juniorer.
Den præstation er siden blevet fulgt op af bl.a. sejre i juniorernes Paris-Roubaix, U23-VM i enkeltstart og en podieplads i Danmark Rundt som professionel.
Går efter tredje etape
Men hvad kan Mads Würtz Schmidt i de tætte finaler i verdens største cykelløb, når han skal positionere sig i en spurt med konkurrenter fra sportens øverste hylde? Lidt af hvert må man forstå på den unge randrusianer, der har udset sig den kuperede tredje etape til Épernay som en mulighed for at gå i udbrud og jagte en triumf.
»Efter et hårdt cykelløb, når folk er svækket, kan jeg godt køre en god spurt. Jeg behøver ikke at køre alene hjem, men det vil selvfølgelig være fedest. Det er et flot billede,« siger han og griner.
»Jeg tror, at tredje etape bliver rigtig led. Selvom det ikke er store bjerge, er der en del højdemeter. Det tager toppen af folk, og der kan sagtens være en gruppe, der kører væk.«
Katusha kører i denne sæson uden en egentlig kaptajn. Målet i Touren er etapesejre, og ja, Mads Würtz Schmidt er blandt de, der skal jagte dem.