Iran

Team Melli er med i sit andet VM i træk for første gang nogensinde og havde den nok nemmeste vej til slutrunden nogensinde. Carlos Queiroz’ spillere var de første fra Asien til at sikre sig kvalifikation, og det gjorde holdet med bemærkelsesværdige 12 kampe i træk uden at indkassere et mål.

Irans spillestil under Queiroz er en såkaldt reagerende fodboldstil med et dybtliggende forsvar og hurtige kontraangreb. I de seneste venskabskampe mod Rusland, Panama og Venezuela spillede Iran dog med en anderledes taktik. I disse kampe pressede Queiroz’ spillere modstanderen højere oppe på banen med en mere aggressiv tilgang til kampene.

Selv om Carlos Queiroz har temperament, og han kan tabe hovedet, hvilket har ført til mange unødvendige kontroverser gennem årene, er han meget populær i Iran på grund af holdets resultater og præstationer. Mange tror, at han har givet det iranske hold karakter.

Iran har mange spillere fra europæiske klubber. Spillere som Ehsan Haj Safi, Kaveh Rezaei og Ramin Rezaeian forlod Iran for at forbedre deres chance for at spille på landsholdet. Generelt kan man sige, at Iran har mere pålidelige spillere i denne VM-trup end tidligere.

Uden for banen er det en stor bekymring, hvilken slags tøj medvært Nadia Komandnaya vil have på fredag aften, da iransk nationalt tv er meget strikt i forhold til at censurere kvinder, som er uden den accepterede islamiske hijab. Mange iranske tilhængere har sendt beskeder til Komandnaya for at få hende til at bære en kjole med lange ærmer og en høj nakke.

Foretrukne system 4-2-3-1
Stjernespiller Sardar Azmoun (Rubin Kazan)
Hold øje med Saman Ghoddos (Ostersund)
Træner Carlos Queiroz

Odds 500-1