Australien

Det 31. hold til at kvalificere sig til Rusland arbejdede hårdere end nogen anden af deltagerne ved VM ved at rejse omkring 250.000 km til destinationer langt væk som Saudi Arabien, Bangladesh, Tajikistan, Iran, Japan, Malaysia og Honduras. Socceroos leverede ikke en overbevisende indsats ved at slutte som nr. tre i gruppen bag ved Japan og Saudi Arabien, og holdet måtte igennem playoffs for at nå VM.

Da kvalifikationen var sikret, sagde træner Ange Postecoglou op, kun et par dage efter arbejdet var gjort færdigt mod Honduras i oktober. Ingen ved helt, hvorfor han gjorde det, men den fremadskuende, risikofyldte chef bliver savnet i Rusland.

Postecoglou har forsøgt at introducere en mere progressiv og fleksibel spillestil til holdet, som han førte til titlen i Asian Cup i 2015. Resultaterne svingede, men han ville have været en af de mere interessante trænere i Rusland. Sammenlignet med tidligere VM-slutrunder mangler dette hold stjernespillere og erfaring fra højeste niveau i europæisk fodbold. 37-årige Tim Cahill reddede Socceroos med begge mål i hjemmesejren over Syrien i september 2017, og det antydede, at der mangler virkelig kvalitet på holdet. 3-4-1-2 var det kontroversielle, taktiske valg i slutningen af kvalifikationsturneringen, men den nye træner, hvem end det er, har måske nye idéer. Meget afhænger af formen hos Aaron Mooy fra Huddersfield, Tom Rogic fra Celtic og Aston Villas Mile Jedinak.

Foretrukne system: 3-4-1-2
Stjernespiller: Tom Rogic (Celtic)
Hold øje med: Matt Jurman (Suwon Bluewings)
Træner: Bert van Marwijk
Odds som vinder: 300-1