Nu vender danske turister tilbage til Lesbos

De kaotiske scener med tusindvis af flygtninge under åben himmel, alenlange køer ved registreringskontoret og slagsmål med politiet er slut.

I øjeblikket ankommer blot 15-20 flygtninge hver dag til den græske ø Lesbos. Det er blot en brøkdel af de over 2.000 daglige ankomster, da tilstrømningen var på sit højeste i januar og februar, viser tal fra FN's Flygtningehøjkommissariat.

For øen, der kun er lidt større end Lolland, har den pressede infrastruktur og deraf svigtende turisme været et hårdt slag.

Men nu begynder de gamle stamgæster at vende tilbage, fortæller kommunikationschef Torben Andersen fra Spies og Thomas Cook Airlines.

- Set med mine øjne er situationen normaliseret for turisterne. De få flygtninge, der ankommer hver dag, kan myndighederne sagtens håndtere. Så vi har valgt at holde fast vores mangeårige rejsemål, selvom vi kommer til at tabe penge på det i år, siger Torben Andersen.

Spies har mange trofaste kunder, der har opbygget relationer til fastboende på Lesbos.

Og selvom den faldende efterspørgsel har tvunget rejsearrangøren til at sælge rejser til under smertegrænsen, har selskabet holdt fast i Lesbos som rejsemål.

- Vi havde muligheden for at drosle ned op til sæsonen eller at aflyse. Men vi har jo set en positiv udvikling i tilstrømningen af flygtninge. Og da vi har fløjet til øen i mange år, har vi kunder med personlige forhold til de mange familieejede steder på øen, som ønsker at vende tilbage, siger Torben Andersen.

Hos konkurrenten Bravo Tours har man omvendt taget bestik af den vigende interesse for Lesbos og springer sæsonen over, fortæller rejseambassadør Stig Elling.

- Vi havde en fornuftig sæson sidste år. Men vi kunne godt mærke på efterspørgslen, at især familier med børn blev lidt nervøse, hvis de ikke var sikre på, at alt var i orden. Vi har ikke endegyldigt fravalgt Lesbos, for det er en dejlig ø med et dansk stampublikum, men vi har sat øen på pause. Og jeg er sikker på, at den vender tilbage på programmet, siger han.

Sidste sommer tillod danske Thomas Cook Airlines, at deres gæster hver kunne tage 20 kilo nødhjælp med til øen.

Det kvitterede gæsterne for og medbragte 20 tons nødhjælp til flygtningene.

Men nu ønsker flere turister at hjælpe de lokale forretningsdrivende, der er økonomisk pressede af den svigtende turisme.

- Vi har gæster, der har spurgt ind til, om man ikke kan hjælpe de lokale med at få kickstartet økonomien på øen. Derfor prøver vi at se, om vi kan finde nogle projekter, vi kan støtte. Sidste år havde folk ekstra tøj og gummisko med til flygtningene. Nu prøver vi at analysere os frem til, om der er noget, man har brug for i de lokale projekter, siger Torben Andersen fra Thomas Cook Airlines og Spies.