80.000 årlige gæster kan ikke tage fejl

»Den dag glemmer jeg aldrig,« fortæller Sanne Brodersen:

»Det var den 16. juni 2006. Svend (Sannes mand, Svend Brodersen) kom ind i stuen og sagde, at han havde fået en god ide - vi skulle købe et slot! Svend har altid haft mange ideér, men jeg tænkte, at nu var han da blevet bindegal. Prisen for Gram Slot var 90 millioner. For mig var det lidt som matador-penge, for så mange penge er der da ingen, der har ! Og så jeg sagde bare ’ja –ja’ - det kunne der vel ikke ske noget ved,« husker Sanne Brodersen. Men det kunne der. Og allerede året efter, i juli 2007, kunne Svend og Sanne Brodersen kalde sig slotsejere.

Og her seks år senere er der ingen fortrydelse. Vi sidder i familiens private stue i den gamle østfløj fra 1400-tallet, og parret fortæller, hvordan alle udfordringerne med især at rejse de mange millioner gradvist løste sig.

Men først måtte Svend Brodersen sluge et par kameler eller snarere en hel kostald. I dansk landbrug rangerer selvejet , det at eje sin gård selv, jo nærmest på højde med kongehuset. Men helt uafhængig af sammenligningen, så er det nødvendigt at finde nogle investorer, når man skal købe et slot. Det betyder farvel til selvejet. Og i dag beklager Svend Brodersen ikke sin kovending i det spørgsmål:

»Selvejet i dag handler jo især om, at man selv sidder med hele gælden,« konstaterer han med et skævt smil og udelt glæde over projekt Gram Slot.

Tilbage i 2006 havde Svend Brodersen et mindre økologisk landbrug på Kolding-egnen, og ideen var at drive Gram Slot som økologisk landbrug med høj kvalitet. Men ikke nok med det. Slottet, der havde stået tomt i 25 år, skulle restaureres med respekt for de historiske bygningers egenart og bruges aktivt til at formidle historien og kulturarven. Og så skulle det være åbent.

Gram Slot havde været i slægten Brockenhus Schack’s eje gennem 13 generationer, så det var ikke ligegyldigt for familien, hvad de nye ejere ville gøre med slottet. Og de kunne godt lide de planer, som Svend og Sanne Brodersen lagde frem.

»Alle mennesker, som vi kom i kontakt med, bakkede op om vores ideer, så selvom projektet ind imellem virkede uoverskueligt, forekom det mere og mere rigtigt, at Gram Slot skulle blive vores,« fortæller Svend Brodersen.

»Det lyder nok lidt fjollet,« tilføjer Sanne Brodersen og fortsætter:

»Men det virkede hurtigt så rigtigt – lidt som om det ikke bare var os, der valgte slottet, men at slottet valgte os,« siger hun.

Det er altid rart med et spøgelse

Hvis der er noget, der er fascinerende, så er det tanken om, at der er mere mellem himmel og jord end det, vi lige kan se eller forstå. Det mener mange af slottets gæster, og Sanne Brodersen er da heller ikke bleg for at inddrage spøgelseshistorier som en del af sin fortælling om slottes historie.

»På et gammelt slot er det altid rart at have et spøgelse,« som hun udtrykker det.

»Jeg ved ikke, om jeg tror på spøgelser, men i sådan et gammelt hus med en lang historie som Gram Slot, er der nogle energier, som man kan mærke, og så er der jo en masse sagn og fortællinger, som man ikke kan lade være med at blive optaget af,« siger Sanne Brodersen.

Allerede da de købte slottet, hørte de om ”Den Gale Grevinde” der angivelig skulle spøge i et værelse på 1. sal i sydfløjen. Svend og Sanne Brodersen valgte ikke at sige noget til deres ældste børn, der på det tidspunkt var to, syv og ni år. Det varede lige til den ældste datter, Laura, kom hjem fra skole og sagde, at nu ville hun gerne have klar besked om det spøgelse, som alle snakkede om. Det resulterede i, at Laura og en kusine besluttede at overnatte på det værelse, hvor den onde grevinde, Anna Sophie Schack, angiveligt slog en tjenestepige ihjel i 1700-tallet. Hvordan det spændte af, kan I komme og høre på en historisk rundvisning eller på en ’Ghostwalk’, der holdes hver uge året rundt. Tilmelding er nødvendig, og det er ikke ualmindeligt med 50 deltagere til spøgelsestur på en dunkel fredag aften.

En ny kalv om dagen

Anderledes jordnær og håndgribelig er et besøg i kostalden, hvor personalet og de besøgende gæster næsten dagligt kan fryde sig over en nyfødt kalv. Således også på denne dag, hvor Deres udsendte nær var gået glip af både spøgelseshistorier og sønderjysk kaffebord, da kameraet faldt i svime over et nyt liv klædt i den smukkeste sort-hvide pels og udstyret med en mule så lyserød som den sødeste boblegummi.

Det økologiske landbrug er et af Danmarks største, og produkterne med ’Gram Slot’- brandet sælges alle sammen i Rema 1000. Det er blandt andet mel og kartofler og selvfølgelig mælk. De 250 sortbrogede køer leverer gennemsnitligt 6.000 liter økomælk om dagen. Det svarer til 2,2 millioner liter på et år.

Som resten af slottet er stalden åben for besøg, og det er blandt andet til stor glæde for det stigende antal skolebørn, der tager på lejrskole på Gram Slot. Børnene får blandt andet lov til at prøve at malke en ko, og så kan de lade fingrende slikke af små søde kalve i alle aldre. Skolebørnene overnatter typisk i shelters, der er bygget tæt på selve slottet. Derfra kan de gå de knap fem kilometer langs åen til de nye staldbygninger, der har fået navnet ’Cotel’.

Selvfølgelig hørte der også i gamle dage stalde til slottet. Avlsgården Gramgård ligger lige udenfor slottes voldgrav. Men den store staldbygning fra 1800-tallet var ved overtagelsen meget forfalden og ville end ikke efter en restaurering kunne leve op til kravene til moderne økologisk kvægdrift. Derfor er den gamle stald nu restaureret, så den kan rumme en gårdbutik og en lang række markedsboder, når Gram Slot inviterer til markedsdage.

Markedsdagene, hvor mange lokale producenter kommer med fødevarer og kunsthåndværk, er allerede ved at være en tradition og omfatter blandt andet et stort julemarked, der i 2012 havde 16.000 besøgende.

Bare lige én kage til

Sønderjysk kaffebord er en anden tradition på Gram Slot. Den første søndag i måneden kan gæster formedelst 150 kroner pr mund mæske sig i 21 forskellige slags kager - syv bløde, syv tørre og syv hårde kager.

Traditionen stammer fra 1800-tallet, og hænger både sammen med, at kaffe var blevet en almindeligt tilgængelig vare og at ildsteder var afløst af støbejernskomfurer, der gjorde det lettere at bage. Det gjaldt selvfølgelig hele landet, men når der udviklede sig en særlig tradition i Sønderjylland, skyldes det, at landsdelen var under tysk herredømme fra krigen i 1864 og frem til 1920.

Det sønderjyske kaffebord blev en måde, hvorpå dansksindede kunne samles, og i denne periode har der formentlig også været sønderjysk kaffebord på Gram Slot. I hvert fald stillede den daværende ejer, Knud Bille Brockenhuus-Schack, både slottet og parken til rådighed for danske nationale møder i årene omkring 1864. Åbenhed på Gram Slot er altså ikke kun af nyere dato.