S bløder i store minkkommuner: To jyske borgmestre er ikke i tvivl om, at minksagen har kostet stemmer
Arne Boelt (S) sad konfortabelt på borgmesterposten i Hjørring i 12 år, men måtte i nat aflevere borgmesterkæden til Venstre efter en tilbagegang på 12,5 procentpoint. Han mener, at minksagen og granskningskommisionens afsløringer har påvirket valget på landsplan og derved også i Hjørring Kommune, der indtil sidste år husede 61 minkfarme. Samme melding lyder fra S-borgmesteren i Holstebro, der også led betydelige tab af vælgere.
Selvom Socialdemokratiet på landsplan blev det største parti til kommunalvalget med 28,4 pct. af stemmerne, så led partiet et tab på fire procentpoint i forhold til sidste valg.
Særligt i landets større byer oplevede partiet en markant tilbagegang, men valgnedgangen har også kostet mandater og borgmesterposter i flere landkommuner.
Forud for kommunalvalget havde flere politiske kommentatorer og eksperter vurderet, at den igangværende granskningskommission, der undersøger regeringen og ledende embedsfolks ageren i minksagen, ville koste på vælgerkontoen for regeringspartiet den 16. november.
»Det kan få helt afgørende betydning, især i de kommuner, hvor der er meget tæt løb,« sagde Roger Buch, der er kommunalforsker og forskningschef ved Danmark Medie- og Journalisthøjskole, til TV2 i slutningen af oktober.
I Hjørring Kommune, der indtil den 4. november sidste år havde 61 aktive minkfarme hvilket var blandt landets højeste, måtte socialdemokraten Arne Boelt aflevere borgmesterkæden til Venstre-kandidaten Søren Smalbro, efter at vælgerne gav Socialdemokratiet i Hjørring en vælgerlussing på 12,6 procentpoints tilbagegang og dermed må vinke farvel til fem mandater i byrådet og borgmesterposten.
I sine 12 år som borgmester har Arne Boelt (S) ellers siddet på et særdeles stærkt mandat. Ved kommunalvalget i 2017 var Arne Boelt suverænt kommunens mest populære kandidat. Han fik 10.257 stemmer ud af de i alt 37.078 stemmer, der blev afgivet af hjørringgenserne, hvilket dengang var mere end alle Venstre-kandidater i kommunen samlet.
Siden har vinden dog også blæst den anden vej for Arne Boelt, særligt i månederne mellem den første mistanke om coronasmitte fra mink til mennesker, som først blev observeret ved landsbyen Sindal i Hjørring, og til regeringens beslutning om at aflive samtlige danske mink.
En beslutning, som Arne Boelt til de lokale minkavlernes skuffelse bakkede op om, og som han tidligere har tilkendegivet gik alt for langsomt.
Den afgående borgmester siger til Jyllands-Posten, at det er svært at konkludere om vælgerne i Hjørring har valgt ham og resten af kandidaterne fra liste A i Hjørring grundet minksagen og det politiske efterspil, men han er overbevist om, at minksagen har haft indflydelse på landstendensen for Socialdemokratiets vælgertilslutning.
»Der er flere ting i det, og jeg kan ikke lige gå ud og udpege, at det var minksagen der gjorde udfaldet heroppe. Men der er ingen tvivl om, at i forhold til landstendensen for Socialdemokratiet ved valget så har minksagen og de slettede sms’er helt sikkert haft indflydelse. Jeg har svært ved at se, hvad der ellers kunne være grunden til at vi som parti er gået så meget tilbage over det meste af landet,« siger Arne Boelt, der understreger, at minksagen og granskningskommisionens arbejde ikke er noget, der har fyldt meget i hans dialog med borgerne.
»Jeg har drøftet det på et par enkelte vælgermøder, og dengang Mette Frederiksen var i Hjørring var der en barsk demonstration foran rådhuset. Men det tror jeg også, at man var klar over, der ville komme i forhold til det. Det er den eneste gang, at jeg har stiftet bekendtskab med det,« siger Arne Boelt med henvisning til en demonstration i Hjørring anført af partiet JFK 21 den 26. november sidste år.
Også i Holstebro, der med 107 minkfarme var den kommune i landet med flest minkfarme, kan den genvalgte socialdemokratiske borgmester H.C Østerby notere en tilbagegang på 4,5 procentpoint i forhold til sidste valg. Han påpegede over for TV Midtvest, at han mener, at tilbagegangen skyldes omtalen af de slettede sms’er.
»Vi bliver ramt af en landsdækkende ting, der hedder sms’er i forbindelse med mink-sagen. Jeg havde håbet på, at vi kunne undgå det, men desværre så har det fyldt«, sagde han tirsdag aften til tv-kanalen.
I Ringkøbing-Skjern Kommune, der med 97 farme var landets næststørste målt på minkfarme, gik Socialdemokratiet tilbage med 6,3 procentpoint. Dog er der også flere store forhenværende minkkommuner som Jammerbugt og Varde, hvor Socialdemokratiet fik en lille fremgang.
Om minksagens indflydelse på Socialdemokratiets vælgeropbakning afviste statsminister Mette Frederiksen oprindeligt tirsdag aften, at sagen om de slettede sms’er har stjålet fokus i valgkampen. Men i en kovending onsdag middag erkendte hun på sin facebookside, at det alligevel kan have spillet en rolle.
»Jeg konstaterede i går, at der som bekendt også har været omtale af SMS’er undervejs. Kan jeg udelukke, at diskussionen om SMS’er og mink har smittet af nogle steder? Nej, desværre ikke,« lyder det i facebookopslaget.