Efter krisemøde: Morten Østergaard er færdig som leder af De Radikale

Det Radikale Venstres politiske leder, Morten Østergaard, trækker sig fra posten og erkender, at det var ham, der befamlede partifællen og det nuværende folketingsmedlem, Lotte Rod, for år tilbage.

Det meddeler han selv efter et mere end seks timer langt krisemøde i Den Sorte Diamant i København, hvor den radikale folketingsgruppe har været samlet.

»Jeg har svigtet i sagen om Lotte Rod,« siger Østergaad og fortsætter:

»Det var mig, hvis hånd hun for næsten et årti siden fjernede fra sit lår. Jeg har givet hende en uforbeholden undskyldning, og jeg har fået hendes tilgivelse.«

Ny politisk leder bliver Sofie Carsten Nielsen. Hun vandt et kampvalg over Martin Lidegaard, oplyser hun.

Folketingsmedlemmet Lotte Rod fortalte i midten af september, at hun har oplevet af blive taget på både i Radikal Ungdom og i Radikale Venstre.

Hun navngav ikke de personer, som har krænket hende, men har bekræftet, at hun har givet et specifikt navn til partiledelsen, som efterfølgende har håndteret sagen.

De seneste dage har flere radikale folketingsmedlemmer – heriblandt Jens Rohde, Martin Lidegaard og Stinus Lindgreen – presset R-partiledelsen for at sanktionere i sagen om Lotte Rod. Jens Rohde opfordrede i sidste uge til, at der blev statueret et eksempel.

»Jeg ved, at ledelsen kender navnet på krænkeren, og jeg har fuld tillid til, at sagen håndteres med de nødvendige sanktioner, der både bør og skal statuere et eksempel og illustrere, at vi naturligvis står ved det, som vi siger i andre sammenhænge,« sagde han til Jyllands-Posten.

Morten Østergaard erkender, at han har svigtet sin gruppes tillid ved ikke at have være åben om sagen over for offentligheden.

»Derfor kan jeg heller ikke med troværdighed fortsætte som politisk leder af Det Radikale Venstre. Fordi vi står midt i et kvantespring for ligestillingen i Danmark. Det vil vi være forrest i kampen for,« sagde han.

Derfor må han nu tage konsekvensen, siger han:

»Det er mit ansvar. Både ansvaret for det, som skete for længe siden, men også ansvaret for, hvordan jeg håndterer det i nutiden. Derfor har jeg trukket mig på gruppemødet i dag.«

Han tilføjer, at beslutningen om at trække sig er hans egen, og at han ikke har i sinde at forlade politik helt.

Gruppemødet hos De Radikale onsdag blev i al hast flyttet fra Christiansborg - hvor disse møder normalt holdes - til en unavngiven lokation, som viste sig at være Den Sorte Diamant.

Efter planen skulle mødet være afsluttet kl. 13, men det endte med at trække ud til efter kl. 18.00.

Netop De Radikale har gjort sig til bannerførere for at få gjort op med den sexisme og krænkelseskultur, som den seneste tid er blevet afdækket inden for en række brancher. Samtidig er partiet gået forrest i kritikken af udenrigsminister Jeppe Kofods 12 år gamle sag, hvor han som folketingspolitiker havde sex med en 15-årig pige i forbindelse med et DSU-møde i Esbjerg.

Østergaard korrigerede sit svar

Efter tirsdagens åbning af Folketinget blev også Morten Østergaard direkte spurgt, om det er ham, der har krænket Lotte Rod.

Til en gruppe journalister svarede han i første omgang »nej«.

Men kort efter opsøgte han selv Jyllands-Posten for at korrigere sit svar. Han slog i stedet fast, at han hverken ville svare ja eller nej på, om han er krænkeren.

»Jeg vil ikke i hverken denne eller andre sager gå ind i personspørgsmålet. Og når jeg ikke gør det, er det fordi, at vi jo har andre sager. Og jeg mener ikke, at måden at håndtere det på er, at man nu kan gå rundt til i princippet alle folkevalgte eller alle tillidsvalgte radikale én for en. Jeg tror, alle kan forstå, at det er ikke måden at håndtere de her sager på,« sagde han.

Morten Østergaard forklarede også, at der er givet »en påtale« i sagen, og han svarede »ja« til, at han selv har givet denne påtale.