Forskere: Grønlændere har en helt særlig fordel gemt i deres gener

Mennesker med grønlandske forfædre bærer et gen, som man stort set ikke kan finde andre steder i verden.

Sådan lyder konklusionen af en undersøgelse foretaget af forskere fra Statens Serum Institut.

I undersøgelsen, der netop er offentliggjort, har forskerne fundet en genvariant, Rs80356779, som har gjort grønlænderne i stand til at overleve under de barske forhold i Grønland.

Den særlige genvariant har indflydelse på fedtforbrændingen og stofskiftet, og forskerne antager, at den har gjort det lettere at leve af en kost, der består af meget fedt og protein og kun få kulhydrater - en kost, som ellers ikke er optimal for mennesker.

»Det, der er særligt ved varianten, er, at den kun findes i Inuitbefolkninger, der traditionelt bor i Grønland, Alaska, Canada og omkring Beringsstrædet. I resten af verden ses den ikke. Det betyder, at det sandsynligvis har været en fordel at bære den genetiske variant på et eller andet tidspunkt i de befolkningers historie,« siger siger ph.d. Line Skotte fra Statens Serum Institut.

Genvarianten har også den effekt, at folk, der bærer genet, er lavere end andre mennesker - hele 4,2 cm lavere i gennemsnit.

Forskerne har i deres undersøgelse analyseret prøver fra 1.570 grønlændere. I undersøgelsen fandtes den særlige genvariant kun i de personer, som havde grønlandske forfædre. Så snart, der blev blandet andre forfædre ind i ligningen - f.eks. fra Europa eller Kina - var genvarianten ikke til stede.

»Grønlænderne har i årtusinder levet under meget særlige vilkår med hensyn til kost og klima. Og så har den grønlandske befolkning også historisk været meget lille, og det betyder, at kræfter, som påvirker genomet, kan slå meget hårdere igennem i den grønlandske befolkning,« siger Line Skotte.

Forskerne vil nu undersøge, hvilken betydning genvarianten fremover kan få for sundhed og sygdom i befolkningen.