Derfor gjorde telefonen mennesker mere lige

Telefonen er en af de opfindelser i verdenshistorien, der har forandret og præget menneskets dagligdag allermest.

Den er blevet langt mere end et legetøj for telegrafister og har revolutioneret helt almindelige menneskers kontakt med hinanden.

Spørger man Hans Buhl, museumsinspektør for videnskabshistorie på Steno Museet på Aarhus Universitet, er telefonen derfor alletiders største og mest banebrydende opfindelse.

»Telefonen gjorde det muligt at kommunikere over lange afstande, og den var med til at ophæve klasseskellene, for samfundsgrupper, der normalt var uden kontakt, fik lige pludselig nem adgang til hinanden over telefonen. I dag kan en folkeskoleelev f.eks. ringe til en direktør uden at være hæmmet af hierarkier og roller,« forklarer Hans Buhl. Han har skrevet kapitlet om telefonen i bogen ”50 opfindelser - højdepunkter i teknologien”.

Ifølge Hans Buhl fik telefonen sin enorme betydning, da den fra slutningen af 1800-tallet, gjorde det muligt for mange mennesker at holde kontakt over længere afstande.

Tidligere måtte de nøjes med at kommunikere gennem breve, da telegrammer var så dyre, at de mest blev brugt af virksomheder.

Deltag i afstemningen: Hvad er verdens største opfindelse?

»Alle kunne bruge telefonen, og med tiden kom den til at stå i alle hjem. Fordi den var så håndgribelig og synlig i folks hjem, blev den også meget ikonisk,« siger Hans Buhl.

Lave forventninger

Da telefonen blev opfundet, regnede ingen med, at den ville få en lang levetid. For selvom telefonen gjorde det nemmere for mennesker at snakke med hinanden over afstand, så blev den slet ikke opfundet for at afhjælpe det behov. Derimod blev den opfundet ved lidt af et tilfælde.

»Telefonen blev til i 1870’erne, da telegrafisterne begyndte at løbe tør for telegraflinjer. Derfor eksperimenterede man med at sende flere telegrammer igennem én ledning. I den forbindelse blev telefonen så opfundet som et utilsigtede biprodukt,« fortæller Hans Buhl.

Ifølge Hans Buhl er det altid svært at forudsige vigtigheden af en opfindelse. Det gælder såvel telefonen, som det gælder mange andre opfindelser. Telefonen har i dag fået så afgørende en rolle, at der nok ikke var nogen, som havde forudset det.

»Telekommunikation er helt grundlæggende for det moderne samfund, og telefonen er stadig et vigtigt hjælpemiddel, der har direkte og massiv indflydelse på de fleste menneskers tilværelse.«