Nyopdaget superjord kan gøre det muligt at studere fremmede atmosfærer
En jordlignende planet, som netop er opdaget, vækker håb om at kunne studere atmosfærer i fremmede verdener.
Igennem de seneste par årtier har forskere opdaget tusindvis af exoplaneter – planeter, som kredser om en anden stjerne end Solen.
Men kun et fåtal af dem minder om Jorden, og hidtil er det endnu ikke lykkedes at studere atmosfæren omkring jordlignende planeter.
Nu vækker opdagelsen af en ny planet håb om, at der snart kan være jackpot for de mange astronomer, som drømmer om at studere fremmede atmosfærer og jagte tegn på liv. Det skriver Videnskab.dk.
»Det er en vigtig opdagelse. Det er en af de exoplaneter i jordstørrelse, der er bedst egnet til at observere i et forsøg på at opdage en atmosfære,« lyder det fra Lars A. Buchhave, som er professor og astrofysiker ved DTU Space på Danmarks Tekniske Universitet.
Han forsker i exoplaneter, men har ikke været involveret i opdagelsen af den nye planet, som netop er præsenteret i det videnskabelige tidsskrift Science.
30 procent større end Jorden
Den nyopdagede planet har fået navnet Gliese 486b.
Den befinder sig i vores ”nabolag” i Mælkevejen, kun 26 lysår fra Jorden, og er karakteriseret som en såkaldt superjord. En superjord er en exoplanet, som er omkring 30 pct. større end Jorden, men ikke så stor som eksempelvis de gigantiske isplaneter Uranus og Neptun.
Det nye studie peger på, at Gliese 486b er en klippeplanet, der ligesom Jorden har en metallisk kerne. Men selv på den varmeste sommerdag kommer Jorden ikke i nærheden af de skoldhede temperaturer på Gliese 486b.
»Det er en meget varm planet med en overfladetemperatur på omkring 427 grader celsius og en omløbstid på kun 1,5 dage,« siger Lars A. Buchhave.
En omløbstid på 1,5 dage betyder, at det kun tager 1,5 dage for planeten at suse rundt om sin stjerne, mens Jorden til sammenligning bruger et helt år på at komme hele vejen rundt om sin stjerne, Solen.
Læs også: Fantastisk! Astronomer finder en ’superjord’ ved nabostjerne
En god kandidat til jordlignende exoplanet
Lars A. Buchhave anser planeten Gliese 486b for at være en god kandidat til at lave historiens første observationer af atmosfæren på en jordlignende exoplanet.
»Den ligger helt oppe blandt de bedste kandidater til sådanne observationer. Og der er ikke så mange gode kandidater, så derfor er den værdifuld,« siger han.
Når et storstilet og længe ventet teleskop, kaldet James Webb Space Telescope, efter planen opsendes til oktober i år, forventer man ifølge Lars A. Buchhave, at forskere vil blive i stand til at observere exoplaneters atmosfære.