Claus Meyer får en Michelin-stjerne i New York

Kun få måneder efter åbningen af den nordiske restaurant "Agern" på Grand Central Terminal på Manhattan, kan Claus Meyer smykke sig med en Michelin-stjerne. Stjernerne fra den røde guide (der i gastronomiske folkemunde kaldes den lille røde lokumsguide fra dengang, den gik meget op i toiletter og andre udenomsfaciliteter i restauranterne) skulle egentlig først have været offentliggjort i morgen, men Eater New York har fået fat i guiden før tiden; de fandt den ganske enkelt på hylden i en boghandel, McNally Jackson Books i Soho.

Claus Meyers restaurant er en del af en stor, nordisk såkaldt food hall, der også sælger masser af anden dansk mad, fra frøsnappere og tebirkes over smørrebrød til hotdogs, og "Agern" er så ubetinget spydspidsen i det stort anlagt projekt, der er endnu et dansk forsøg på at erobre New York.

Der har da også været fin opbakning fra officielt hold. Statsminister Lars Løkke Rasmussen har sammen med kronprinsesse Mary været på besøg, og da rygterne om stjernen bredte sig på de lokale medier ønskede den danske ambassadør i USA, Lars Gert Lose, Claus Meyer tillykke via Twitter med ordene.

»Tillykke Claus Meyer. Meget imponerende og særdeles fortjent.«

The New York Times’ restaurantanmelder Pete Wells gav Meyer det første vigtige skulderklap, da han gav "Agern" meget fornemme tre stjerner (ud af fire mulige) og konstaterede, at »det nynordiske ikke så meget er et køkken, som en filosofi. Tilhængerne værdsætter traditionelle metoder som marinering og røgning og søger de glemte eller oversete ingredienser fra nærområdet,« skrev Wells, der som det er avisens procedure besøgte restauranten flere gange før han fældede sin dom; i løbet af processen var stedets saltbagte rødbede blevet ophøjet til en klassiker, konstaterede Wells, den er designet til at skabe opmærksomhed, og det var da også den ret, jeg selv hæftede mig mest ved, da jeg besøgte stedet for en god måneds tid siden.

Dengang var stedet langt fra fyldt til frokost, og man kunne nemt lave en såkaldt walk in, altså bare møde op uden at have bestilt bord. Og det bliver spændende at se, om stjernen også får økonomisk betydning for stedets drift, for Meyer har jo også en vis husleje at betale på det centrale sted, der allerede længe før hans ankomst var kendt ikke bare som et trafikalt knudepunkt for pendlere, men også som en gastronomisk destination med den berømte ”Oyster Bar” som det ikoniske mødested.

Det er en ambitiøs beliggenhed at vælge, men at der er hausse i det nordiske køkken i New York ses af flere andre udnævnelser i guiden. Således er svenske Frederik Bersilius strøget ind i den røde bog med en sjælden fart og får med det samme to stjerner til sin restaurant ”Aska” i Brooklyn, ligesom restaurant ”Atera” under ledelse af danske Rasmus Emborg beholder sine to stjerner nede i finansdistriktet; her er den erklærede ambition, at de to stjerner skal blive til tre, men det må altså foreløbig vente.

I den absolutte top på Manhattan er der status quo med tre stjerner til ”Chef’s Table at Brooklyn Fare”, ”Eleven Madison Park”, ”Jean-Georges” og Thomas Kellers restaurant ”Per Se” – sidstnævnte måske lidt overraskende, for efter en sønderlemmende anmeldelse i The New York Times havde mange på fornemmelsen, at det var gået tilbage for det sted.

Til gengæld mistede den økonomisk mere tilgængelige gastropub ”The Spotted Pig”, der ligger i West Village, den stjerne, som den ellers har haft siden den først Michelin-guide til New York i 2004. Den optræder i stedet nu i kategorien Bib Gourmand, der er Michelin-guidens udmærkelse til restauranter, der serverer god mad for rimelige penge.