Kaffe kan modvirke depression

Flere kopper kaffe om dagen kan nedsætte kvinders risiko for at udvikle depression.

Det viser en amerikansk undersøgelse med deltagelse af 50.739 kvindelige sygeplejersker. Undersøgelsen er offentliggjort i Archives of Internal Medicine.

Forskerne konkluderer, at risikoen for at udvikle depression falder, jo mere kaffe man drikker. Det gælder dog ikke koffeinfri kaffe, der ifølge undersøgelsen ikke har nogen effekt.

Behov for flere undersøgelser

Men forskerne giver også udtryk for, at de endnu ikke ved, hvorfor kaffe tilsyneladende kan modvirke depression. De tror, at den positive effekt skyldes koffeinen, der kan sætte kemiske processer i gang i hjernen. Det er kendt fra andre undersøgelser, at koffein kan forstærke følelsen af at være veltilpas.

Omvendt understreger forskerne, at personer i dårligt humør måske i højere grad vælger ikke at drikke kaffe netop på grund af koffeinen. Et af de kendte symptomer ved en depression er nemlig søvnbesvær, og det kan koffeinen forstærke med sin opkvikkende effekt. Koffein i store mængder kan også forstærke følelser af rastløshed og nervøsitet.

Forskerne anbefaler derfor, at der gennemføres flere forsøg for at få bekræftet resultaterne.

Desuden slår forskerne også fast, at det er for tidligt blot at anbefale kvinder at drikke masser af kaffe for at holde humøret højt.

Kvinderne fulgt i 10 år

Forskerne fra Harvard Medical School holdt øje med kvindernes helbred i en 10-årig periode fra 1996, og samtidig skulle kvinderne svare på spørgsmål om deres kaffevaner. Ingen af kvinderne havde ved begyndelsen af forsøget fået stillet diagnosen depression, men frem til juni 2006 udviklede 2.607 af kvinderne en depression. Fælles for de kvinder var, at hovedparten af dem enten slet ikke drak kaffe eller blot drak kaffe i små mængder.

Kvinder, som i perioden drak 2-3 kopper kaffe om dagen, havde 15 pct. mindre risiko for at udvikle en depression, end kvinder der kun drak en kop kaffe om ugen - eller mindre. Kvinder med et kaffeindtag på 4 kopper kaffe om dagen - eller mere - havde 20 pct. mindre risiko.

De hyppige kaffedrikkere i undersøgelsen var også mere tilbøjelige til at ryge og drikke alkohol. Til gengæld var de i mindre grad overvægtige eller led af forhøjet blodtryk. Men selv med forbehold for det holdt tendensen med, at et større kaffeindtag nedsatte risikoen for at udvikle depression.

En opmuntring til kaffeelskere

Professor i farmakologi og fysiologi Bertil Fredholm fra Karolinska Institutet i Stockholm siger til BBC News, at undersøgelsen kan være med til at berolige kaffeelskere.

"Undersøgelsen passer fint med, hvad vi i forvejen ved om koffein og hjernen. Trods mange forsøg på at fortælle os hvor farlig kaffe er, kniber det med beviserne. Tværtimod er der stærke beviser for, at koffein i moderate mængder ikke hører til blandt de stoffer, der ødelægger vores helbred," siger han til BBC.

Læs også: Yoghurt kan hjælpe mod depression