Mennesket kan løbe meget hurtigere
Muskelkraften kan udnyttes markant bedre - 64 km/t er den teoretiske grænse.
Menneskets tophastighed er - indtil videre - 45 km/t. I hvert fald, hvis man holder sig til den jamaicanske supersprinter Usain Bolts verdensrekord.
Men forskere mener, at menneskekroppen er designet sådan, at den i teorien ville kunne nå op på 64 km/t
Det er forskere fra Southern Methodist University i Dallas, der mener, at vores topfart afhænger af, hvor hurtigt vores muskelfibre kan trække sig sammen.
Ikke kraft, men fart
Det udfordrer den tidligere tanke om, at vores fartbegrænsninger afhang af den kraft, som løberen kunne sætte imod underlaget.
Tidligere studier viser, at sprintere kan lægge op til 450 kg's kraft i bevægelsen fra et enkelt ben i hvert eneste løbeskridt.
Og hidtil har forskere antaget, at vi ikke kunne skubbe os længere end det. Men den nye forskning peger på, at det er vores muskelfibres evne til at trække sig hurtigt sammen, der er afgørende.
Testet på løbebånd
Forskerne fra Southern Methodist University har bl.a. testet løbere, der løb forlæns og baglæns og hoppede på et løbebånd.
De observerede, at når løberne hoppede på et ben, bevægede de sig med næsten 30 pct. mere kraft, end når de løb. Og ifølge forskerne beviser det, at mennesket ikke udnytter sin muskelstyrke helt i en sprint.
Desuden fandt forskerne, at den biologiske grænse for fart afhænger af, hvor hurtigt løbere kan udnytte muskelkraften, når de rammer jorden.
Kraft med fart
Eliteløberes fødder har kun kontakt med jorden i en tiendedel af et sekund, og deres kraft topper i den første halvdel af den tid, der er kontakt.
"Vores meget simple forsøg viser, at hvis musklerne kunne trække sig sammen i en hastighed, der tillod maksimal overførsel af kraft til underlaget, ville gøre det muligt at løbe op til 64 km/t. og muligvis hurtigere," siger ph.d. Matthew Bundle, der er en af forfatterne til rapporten.
Den fart vil dog sikkert ikke imponere geparden, verdens hurtigste landdyr, der kan nå op på 112 km/t. Men det skulle være lige akkurat nok til at flygte fra en hurtig gråbjørn.