Det begyndte med en klage. Nu skal en detailkæde med 60 butikker have bedre styr på sine priser

»EU-importerede mærkevarer til kopivarepriser. Spar 60 pct. Spar 50 pct. Spar 40 pct. Spar 30 pct.«

Sådan lyder det i reklamerne for detailkæden Normal, der har 60 butikker i Danmark, hvor der sælges mærkevarer inden for tandpasta, shampoo, kosmetik, dyremad osv. til angiveligt fordelagtige priser.

»Det kan vi gøre, fordi vi importerer vores varer fra udenlandske distributører i andre EU-lande. Her får vi varerne billigere, end hvis vi købte dem i Danmark, og så kan vi sælge dem langt billigere til vores kunder. Det betyder, at vores kunder kan spare 30-60 % på basisvarer, når de køber dem hos os,« lyder forklaringen på Normals hjemmeside.

Men måske skal de angivne besparelser tages med et gran salt. I hvert fald indskærper Forbrugerombudsmanden nu reglerne over for Normal.

Fast lav underpris

Når en butik markedsfører sine produkter med, at forbrugerne sparer penge ved at handle i butikken, fordi produkter er billigere end hos konkurrenterne, skal butikken kunne godtgøre, at det er rigtigt.

Normal sammenlignede sine egne priser med priser, som de oplyste i øvrigt var gældende på markedet (”markedspris”). Men de kunne ikke dokumentere, at de priser, de brugte i sammenligningen, faktisk var markedsprisen, og sammenligningen var derfor vildledende.

Forbrugerombudsmanden fastslår nu, at virksomheden kun må bruge en sådan sammenligning, hvis den kan dokumentere, at det samme produkt samtidig sælges til den oplyste markedspris på den del af markedet, som det er rimeligt og relevant at sammenligne med.

Forbrugerne bliver vildledt

Normal må heller ikke benytte vendingen ”fast lav underpris”, med mindre dokumentationen for markedsprisen er på plads.

»Prissammenligning i markedsføring kan være helt i orden, men det er vigtigt, at sammenligningen er korrekt, relevant og i øvrigt kan dokumenteres. Ellers bliver forbrugerne jo vildledt, når de skal beslutte, hvor de vil købe deres varer,« siger forbrugerombudsmand Christina Toftegaard Nielsen.

»Det er vildledende overfor forbrugerne, hvis en butik markedsfører sine produkter som billigere end konkurrenternes på et udokumenteret sammenligningsgrundlag. Det udsætter samtidig de virksomheder, der sælger de samme produkter, for en unfair konkurrence,« siger hun.

Det startede med en klage

Sagen opstod, da Forbrugerombudsmanden modtog en klage over en række besparelser, som butikskæden lovede forbrugerne, og bad Normal om dokumentation for de prisundersøgelser, som virksomheden lagde til grund for besparelserne. Den dokumentation, som Normal kunne fremlægge, opfyldte ikke markedsføringslovens krav.

Normal har oplyst, at virksomheden tager Forbrugerombudsmandens afgørelse til efterretning og vil indrette sin fremtidige markedsføring i overensstemmelse med afgørelsen.

Direktør Torben Mouritsen fra Normal mener ikke, at forseelsen er så stor, og han understreger, at forbrugerne godt kan stole på besparelserne i Normal.

»Vi har ikke brugt forkerte normalpriser, men vi har ikke kunnet dokumentere dem, og vi har indsamlet dem rullende over seks ugers intervaller, hvilket Forbrugerombudsmanden synes er for lang tid. Det har betydet, at nogle af sammenligningerne med normalprisen har været uaktuelle. Nu retter vi ind,« siger han.

Carsten Strøjer, som er specialkonsulent ved Forbrugerombudsmanden påpeger, at der på 17 udvalgte varer var problemer med dokumentationen for den markedspris, som Normal brugte som prissammenligning.

»Enten var der ingen dokumentation eller også var priserne indsamlet, længe før eller efter at markedsføringen af den pågældende vare fandt sted. Eller også vedrørte dokumentationen ikke præcis den samme vare eller der var kun dokumentation for prisen hos en enkelt konkurrent, som derefter blev angivet som markedsprisen. Det er ikke godt nok,« siger han.