De gratis færgeovergange var et stort sommerhit
Lidt over en million passagerer hoppede på en af Danmarks 53 indenrigsfærger i sommer. Især på Samsøfærgen kæmpede gående og cyklister om pladserne.
Når det ikke kunne blive til øhop i hverken Caribien eller Indonesien, benyttede rekordmange sig af færgetransporten til de danske øer. Det bekræfter den seneste opgørelse fra Trafik-, Bygge og Boligstyrelsen.
Tiltaget var en del af regeringens sommerpakke, der afsatte 35 millioner til at gøre færgeovergangen gratis for gående og cyklister i et forsøg på at støtte i ø-turismen.
Derfor var det især gående og cyklister, der pakkede rejsetaskerne. Tallene fra dette års højsæson viser nemlig en stigning for gående og cyklende ø-hoppere på henholdsvis 60 pct. og 120 pct. på landsplan.
Færgerne til og fra Samsø var nogle af de færger, som sejlede fyldte over farvandet i sommerens populære uger. På trods af den aflyste Samsø Festival i uge 29 fordoblede de passagerantallet for gående og cyklister. Det betød, at de var tæt på udsolgt hele juli.
»Det sprang fuldstændigt i luften. Vi havde 3000 bestillinger om dagen, og oplevede for første gang at have udsolgt 12 ud af 14 afgange på daglig basis,« siger Samsø Rederis færgedirektør Carsten Kruse og tilføjer, at det overraskende antal rejsende skabte en logistisk udfordring på flere områder.
»Vi var faktisk nødt til at skære ned i antallet af biler for at gøre plads til flere cykler. Og så ansatte vi 10 mand mere for at betjene alle de gående og cyklisterne,« uddyber han.
Det store boom af turister på øen udløste en fordobling af passagerer i den kollektive trafik i juli. Derfor var øen nødt til at indsætte ekstra busser og taxaer.
Sygeplejerske Dicte Lauenborg Jensen fra Aarhus var en af dem, som benyttede sig af muligheden for gratis færge og tog på cykelferie med kæresten på Samsø.
»Jeg synes, at den gratis færgetransport var et fedt tiltag. Det har helt klart givet mig lyst til at besøge de danske øer mere,« siger hun og tilføjer, at hun håber på noget lignende til næste år.
Færgedirektøren håber da også at se mange af årets besøgende igen.
»Vi har fået flere turister til Samsø, og mange var her kun på endagsture, fordi al overnatning var booket. Til gengæld tror jeg, det giver mange lyst til at komme tilbage næste år og bliver længere,« fortæller færgedirektør Carsten Kruse.
Tilbuddet om gratis færgetransport til Samsø er fortsat ind i september.
Sommerpakken og den medførte efterspørgsel kommer derfor til at betyde en højsæson på tre måneder for Samsøfærgen fra Hou-Sælvig, mener færgedirektøren.