Talsmand: "Northsides musikbudget er 80-100 pct. højere end sidste år"

Selv om Aarhusfestivalen Northside først finder sted i juni, ligger musikprogrammet nu klar.

I øverste lag finder man det britiske rockband Radiohead og den amerikanske R&B-sanger Frank Ocean.

Senest har Northside tilføjet navne som James Blake, The Afghan Whigs, Ride, Sort Sol, Rasmus Walter, Folkeklubben og 2manydjs.

Tidligere er bl.a. disse navne blevet skrevet ind i den kommende festivaloplevelse: The Prodigy, Richard Ashcroft, Run The Jewels, Bastille, The 1975, Thomas Helmig, Tina Dickow, Mø, Suspekt, Primus, The Kills, Veronica Maggio, Agnes Obel, Peter Sommer & Tiggerne og Phlake.

Når man lægger alle navne sammen, når man op på i alt 37. Tidligere år har Northside præsenteret godt 40 navne.

»Der er røget en eller to koncerter om søndagen, fordi der ikke må være bands på teltscenen, der spiller samtidig med Radiohead, som slutter af søndag aften på en af de store scener. Samtidig begynder vi senere i hvert fald et par af dagene,« fortæller John Fogde, Northsides talsmand.

Hvor stort er årets musikbudget – i fjor lå musikbudgettet på omkring 18 mio. kr.?

»Det er markant højere end de senere år. Det er 80-100 pct. højere end tidligere år.«

Hvorfor?

»Det skyldes ikke mindst, at vi kan præsentere Radiohead og Frank Ocean. Men vi har i det hele taget navne i en højere prisklasse end tidligere år. Grupper som The 1975, Bastille og så videre har rimelig meget tur i den og er efterspurgte. Derfor koster de også en slat.«

Hvorfor har Northside valgt at bruge flere penge?

»Det er en reaktion på sidste år, hvor vi ikke havde udsolgt og blev beskyldt for ikke at have tilstrækkeligt mange store og brede navne.«

»Samtidig fik vi chancen for at booke både Radiohead og Frank Ocean. Og så skulle vi lige booke 35 navne mere, og det kunne ikke være øvelokale-bands.«

»Det havde måske givet mere mening med Radiohead i fjor, hvor vi var tæt på at få en aftale med bandet, og Frank Ocean i år. Men det er gået, som det er gået. Vi valgte at slå til, da vi fik muligheden, og det tror jeg, at publikum er glad for.«

Hvordan går det med billetsalget?

»Vi har skruet op for antallet af partoutbilletter, fordi vi har skabt en større plads. Vi bliver i alt 40.000 deltagere, når man tæller alle med. Og der var 30.000 på pladsen i 2016.«

Hvor mange partoutbilletter og endagsbilletter er der solgt?

»Jeg kan ikke sige dig, præcis hvor mange billetter der er solgt. Men vi har solgt flere billetter end nogensinde før. Så det lover rigtigt godt.«

Hvor meget større bliver festivalpladsen?

»Vi gør hele det område, hvor der var presse, produktion og artistområde, tilgængeligt for publikum. Det drejer sig om flere tusind kvadratmeter, og vores forventning er, at folk med et større areal end før vil få en fin oplevelse af festivalpladsen.«

»Vi gør samtidig de to store scener større, mens den tredje scene, teltscenen, kommer til at se ud som tidligere.«

Hvorfor bliver de to store scener større?

»De bliver bredere, og på den måde kan flere mennesker komme tættere på.«

Hvordan vil du beskrive programmet?

»Det er et program, hvor Radiohead er det ubetinget største navn. Vi har ønsket det britiske band i mange år, og det har publikum også.«

»Desuden har programmet en bredde, som det ikke har haft tidligere. Vi har Thomas Helmig, Tina Dickow og Rasmus Walter, men vi har også Folkeklubben og Sort Sol.«

Når det gælder de internationale navne, synes jeg, at programmet spænder vidt, som det har gjort tidligere år.«

»Vi har Frank Ocean som det store moderne R&B-navn. Vi har Run The Jewels, der er et seriøst hiphopnavn, men som også appellerer bredt. Vi har et stort elektronisk navn som James Blake, og et festnavn som 2manydjs, og vi har alternative rocknavne som Ride, der er et shoegazerband, samt Primus og The Afghan Whigs, der begge kan kaldes alternativ rock.«

Hvordan mærker I publikums interesse for programmet?

»Der er en generel positiv opbakning til programmet, og vi ser det faktum, at der endnu ikke er udsolgt af partoutbilletter, som udtryk for, at mange har svært ved at lægge planer så langt ud i fremtiden.«

Hvorfor er der så udsolgt til Smukfest, der foregår i august?

»Det må du spørge dem om. Men der er ikke mange eksaminer i august.«

Men I har jo også et voksent publikum?

»Gymnasielærere skal også til eksamen.«

Hvad bliver gennemsnitsalderen?

»Det ved vi først, når festivalen er forbi. Så spørger vi en udvalgt skare. I 2016 lå gennemsnitsalderen over 30 år, hvor den tidligere år lå på ca. 28 år.«

Har I en ambition om at få et yngre publikum?

»Vi er ikke gået benhårdt efter det med årets program. Vi er gået efter dem, som har været på festivalen før. Årets program er jo en følge af deres kritik af sidste års program og vores evaluering.«

Hvor let har det været at sammensætte årets program?

»Det har været lidt lettere end sidste år. Vi har været i dialog længe med Radiohead og Frank Ocean, og generelt er det gået meget godt. Et navn som Ride havde vi også en dialog med sidste år.«

Hvorfor vælger I at præsentere gamle rocknavne som Ride og The Afghan Whigs. Det er jo ikke den slags navne, som trækker flest mennesker?

»Ride er på vej med ny musik, og de første sange lover godt, og Ride er et navn, vi som arrangør er rigtigt glad for at kunne præsentere. Jeg vil personligt nævne dem i samme åndedrag som legendariske bands som My Bloody Valentine og The Jesus And Mary Chain.«

På den anden side valgte I også at booke et populært dansk navn som Thomas Helmig – hvilket førte til en del kritik?

»Vi er overbeviste om, at rigtigt mange vil sætte pris på at overvære en koncert med Thomas Helmig. Så selv om der vil være nogle, som ikke er til Helmig, vil der være mange flere, som gerne vil opleve ham på Northside. Det samme gælder for Tina Dickow, Suspekt og Sort Sol.«

Hvordan påvirker de andre festivalers ambitioner for deres musikprogram Northside?

»Min oplevelse er, at vi kan have nogle af de samme navne som Roskilde Festival på vores ønskeliste. Men det betyder ikke, at vi hele tiden sidder og overbyder hinanden på alle mulige navne. Og når vi lander en Frank Ocean, er der andre navne, vi ikke har råd til. Så kan det være, at de kommer til en anden festival i Danmark. Eller også gør de ikke.«

Kan man allerede nu konkludere, at Northside 2017 bliver en overskudsforretning?

»Selv om der selvfølgelig ligger et budget, kan vi ikke på nuværende tidspunkt slå fast, at årets festival bliver en økonomisk succes. F.eks. vil vejret spille en afgørende rolle. Dårligt vejr koster mange penge. Det kan i negativ forstand præge omsætningen i baren og gøre, at folk bruger mindre tid – og dermed også færre penge - på pladsen.«

Northside 2017 foregår i Ådalen i Aarhus fra fredag den 9. juni til og med søndag den 11. juni.