Monstrene, der aldrig forsvandt

1996

Pokémon betyder på japansk ”lomme-monster”. Universet har ikke sit udspring i bøger, som det er tilfældet med Harry Potter, Ringenes Herre eller lignende franchises, der har formået af fængsle unges fantasi på verdensplan. I stedet blev Pokémon introduceret i Japan i form af Gameboy-spillene ”Pokemon Rød” og ”Pokemon Grøn”. Som led i lanceringen kom også et strategisk kortspil.

Mange voksne skælver i dag af nostalgi, når de tænker på de første to sort-hvide, pixelerede Gameboy-spil, hvori man indtager en hyper-fantasifuld fiktionsverden i rollen som Pokémon-træner. Som spiller har man til opgave at fange universets særegne og sjældne væsner – selv drager på størrelse med Rundetårn kan suges ind i små kugler, kaldet pokéballs, og puttes i lommen. Væsnerne skal løbende trænes, udvikles og bruges i dyster mod andre trænere eller fjender.

1997

Første sæson af Pokémon-tegnefilmene bliver lanceret på japansk tv. Man følger den 10-årig dreng Ash i hans bestræbelser på at blive verdens bedste Pokémon-træner.

Den 50-årige japaner Satoshi Tajiri regnes for at være ”Pokémons fader”, og han fik idéen til universet gennem sin hobby for at samle insekter som barn.

1998

Pokemon-bølgen rammer for første gang USA med de to originale Gameboy-spil. Pokémon-tegnefilmene debuterer samme år på amerikansk tv og har over 1,5 millioner seere efter blot en måned.

1999

Vestlige fans finder en ny måde at dyrke den spirende globale Pokémon-besættelse med spillekortene, der så småt begynder at indtage USA og Europa. Kortspillet indeholder universets 151 originale Pokémons, der alle på det nærmeste har fået kultstatus i dag. Ingen overgår dog den hyper-nuttede Pikachu (tegningen). Væsnet ligner et ufarligt, overvægtigt egern, der er blevet rullet i gul sennep ... men som på Zeus-agtig manér er i stand til at skyde fjender ned med tordenkiler.

Pokémon-væsner indtager, på symbolsk vis, en rolle i det populære Nintendo 64-spil ”Super Mario Smash Bros”. Pikachu og co. er, sagt med andre ord, kommet i det fine selskab med ikoniske spilkarakterer som Super Mario og Zelda.

2000

Pokémon-feberen begynder at brede sig i Danmark, da tv-serien får premiere på TV2. Efter midten af sæson to slutter eventyret imidlertid, fordi Bergsala, den danske distributør, går konkurs. En begivenhed, der i præ-streaming-alderen efterlader mange fans med en tomhed, fordi de aldrig får afsluttet eventyret om Ash’ rejse mod tinderne.

Internationalt udkommer ”Pokémon The Movie” som første spillefilm i fuld længde.

Samme år afholdes det første verdensmesterskab i Nintendo 64-spillet ”Pokemon Stadium” i Sydney, Australien. Her mødes de bedste spillere fra USA, Australien og Europa.

2004

Første verdensmesterskab i kortspillet Pokémon afholdes i Orlando, Florida. Japanske spillere er de vestlige spillere overlegne og høster guld i alle aldersgrupper.

2011

Pokémon fejrer sit 15-års jubilæum med et bagkatalog på over 35 computerspil. Antallet af Pokémoner i universet er vokset til 649.

2016

Pokémon cementerer sin plads i vestligt kulturliv med en kostbar reklame under Super Bowl. Pokémons bagkatalog bugner i dag med hele 73 computerspil, der er solgt i over 260 millioner eksemplarer på verdensplan – som spilserie er Pokémon verdens næstmest lukrative, kun overgået af Super Mario.

Tv-serien tæller i dag over 800 afsnit, og streaming-rettighederne til første sæson er blevet købt af Netflix. 18 spillefilm er udgivet.

Pokémon-kortspillet er stadig en global dille, og udgiveren har eksporteret over 21,5 milliarder kort til 74 lande oversat til i alt ti sprog.

Så selv om børn (ligesom Pokémoner) udvikler sig, transformeres og bliver voksne, så har det tyve år gamle Pokémon-univers nogle kvaliteter, der stadig får strøm-egernet Pikachu til at lyne på tværs af ungdomsgenerationer. Antallet af farverige Pokémoner er i dag vokset til 718, så »monstrene, der aldrig forsvandt« er ikke i fare for at fordufte ... lige foreløbigt.