"De fire bøger" er en grænseløst uhyggelig roman om livet i en kinesisk genopdragelseslejr under Mao Zedong
Yan Liankes roman udstiller, hvordan Maos styre ofrede befolkningen på magtens kolde alter under Det Store Spring Fremad i slutningen af 1950'erne.
Kan man skamme sig så meget, at man skærer indersiden af begge sine lår for at sone? Og kan lårene koges ind til en delikat og uimodståelig ragout, som det beskrives i ”De fire bøger”? Ja, i Yan Liankes romaner er intet umuligt. Når han kritiserer Kina, sit fædreland, er han nådesløs som en bøddel med en usleben kniv.
Handlingen udfolder sig i slutningen…