Hemmelige Reagan-optagelser er blevet offentliggjort

Los Angeles

Ronald Reagan og Margaret Thatcher stod i 1980’erne politisk set hinanden meget nær. Begge var de konservative ledere af hver deres nation. Ronald Reagan var republikansk præsident i USA fra januar 1981 til januar 1989, mens Thatcher, der fik tilnavnet Jernladyen, var det britiske, konservative partis premierminister i Storbritannien fra maj 1979 til november 1990.

Forholdet mellem Ronald Reagan og Margaret Thatcher var som udgangspunkt hjerteligt, men det blev til tider udfordret i ganske stor grad.

Og som den britiske premierministers kælenavn måske kunne afsløre, så var hun ikke altid den bedste at komme på kant med. Selv som præsident i USA skulle man passe på med ikke at træde Margaret Thatcher over tæerne.

Det afslører telefonsamtaler fra Det Hvide Hus, som blev offentliggjort i oktober, til fulde. 20 telefonsamtaler, som Ronald Reagan havde med flere af verdens statsledere i sin tid som præsident, er således blevet frigivet fra biblioteket Reagan Library i Los Angeles efter, at der siden 1990’erne er blevet gjort flere forsøg på at opnå aktindsigt i optagelserne. Det skriver BBC.

Telefonsamtalen mellem Ronald Reagan og Margaret Thatcher, som er blevet offentliggjort, fandt sted umiddelbart efter, at amerikanske tropper havde invaderet den lille, caribiske ø Grenada i 1983. Øen er bare 348,5 km2 stor, men alligevel førte den amerikanske invasion til, at forholdet mellem de to statsledere blev sat på en prøve.

For Grenada var - og er den dag i dag - en del af Commonwealth. Betegnelsen dækker over den samling af hovedsageligt tidligere, britiske kolonier, hvor en del af de nu selvstændige nationer stadig har den britiske monark som sit formelle overhoved.

Da amerikanske tropper i slutningen af oktober 1983 begyndte en invasion af den lille østat, havde Reagan ikke på forhånd diskuteret muligheden med Thatcher, og det gjorde Jernladyen stærkt fortørnet.

Så det var en noget brødebetynget Reagan, der måtte ringe til den iltre premierminister en efterårsdag i 1983.

”Hvis jeg havde været hos dig, havde jeg nok smidt min hat ind i lokalet, før jeg kom ind,” indledte Ronald Reagan. Udtrykket stammer tilbage fra Den Amerikanske Borgerkrig, hvor en person gjorde klogt i at smide sin hat ind i et lokale, inden vedkommende kom ind, hvis denne havde en formodning om at være uvelkommen.

Det ville blive afsløret af, at hatten enten ville blive smidt tilbage eller i mere grelle tilfælde simpelthen skudt i stykker, hvis man nu ikke var velkommen.

Heldigvis for Reagan kunne han dog selv samle den metaforiske hat op.

”Det er der ingen grund til,” svarede Thatcher på præsidentens åbningsreplik.

Reagan fortsatte herefter med at undskylde for den forlegenhed, som den amerikanske invasion kunne have sat den britiske premierminister i og fortalte hende, at han kun havde få timer at gøre med, da de amerikanske tropper skulle mobiliseres.

Samtidig var Reagan ifølge ham selv bekymret for, at planerne ville blive lækket.

”Vi var meget bekymret, fordi vi har et problem her, og slet ikke hos jer. Det irriterende problem er, at vi tidligere har haft et læk,” siger præsidenten.

Og sikkerhedsspørgsmålet var noget, som Thatcher tilsyneladende godt kunne acceptere som en valid undskyldning. Det havde hun nemlig selv skulle bokse med et år tidligere, da hun var i krig med Argentina om Falklandsøerne.

”Jeg kender til følsomme oplysninger grundet Falklandsøerne. Det var derfor, jeg i lang tid ikke ville tale om hemmeligheder over telefonen med dig. For selv det ville være i fare for at blive lækket. Jeg har forståelse for følsomme oplysninger. Nu er aktionen i gang, og vi håber bare, at den bliver en succes. Der er stadig masser af arbejde, der skal gøres,” sagde Thatcher og afsluttede med at kalde præsidenten ved sit kælenavn, Ron.

Invasionen af den lille østat kom som en reaktion på et kup mod den siddende leder Maurice Bishop, der havde ledt en socialistisk revolution fire år tidligere. Bishops regering blev, på trods af handelssamarbejde med Cuba og Sovjetunionen, betragtet som moderat. Men i oktober 1983 blev Bishop først afsat ved et kup ledt af hans vicepremierminister, kommunisten Bernard Coard, og Grenadas hær og senere henrettet.

Det førte til, at USA indsatte eliteenheden Navy Seal i Grenada. Invasionen sluttede i december måned samme år, efter at amerikanerne havde anholdt de ledende militære og politiske skikkelser på øen og indsat en midlertidig premierminister.

Telefonsamtalen mellem Reagan og Thatcher blev afsluttet med, at den britiske premierminister fortalte, at hun måtte lægge på, da hun havde en besværlig debat i det britiske underhus foran sig.

”All right. Efter dem - og spis dem levende!” lød Reagans afsluttende peptalk til sin britiske kollega.

Alle de offentliggjorte optagelser er telefonsamtaler, der har fundet sted i det såkaldte Situation Room i Det Hvide Hus. Mødelokalet bliver brugt til blandt andet efterretningsoperationer og bliver styret af det nationale sikkerhedsråd. Det har tidligere været opfattelsen, at praksissen med at optage samtaler blev stoppet efter Richard Nixons tid som præsident i 1970’erne, men en række forskellige forfattere har siden 1990’erne forfulgt et rygte om, at Reagan rent faktisk optog samtalerne alligevel.

Foruden samtalen med Thatcher findes der, ifølge BBC, også optagelser af telefonsamtaler med blandt andre den israelske premierminister Menachem Begin og den syriske præsident Hafez al-Assad, der var far til den nuværende hårdt pressede præsident Bashar al-Assad.

Hele den to minutter og 40 sekunder lange samtale mellem Ronald Reagan og Margaret Thatcher kan høres her.

Margaret Thatcher døde sidste år 87 år gammel, mens Ronald Regan i 2004 døde 93 år gammel.